楚霸王项羽和“汉初三杰”之一的韩信，都是秦末和楚汉战场上让人闻风丧胆的战神，他们二人最终之所以没有能够并肩作战，是那个时代的遗憾，也是项羽有眼无珠。
项羽和叔叔项梁拉起他们的江东军西征，韩信也投入了这支队伍。项梁去世后，韩信跟随项羽，南征北战，项羽任命他为郎中，他以区区郎中小官，多次向项羽献计，但项羽从未采纳。在这种不得重视的情况下，韩信离楚奔汉，投靠了汉王刘邦。也就是说，项羽几乎是硬生生地将韩信，送给了刘邦，让他最终成为了自己的劲敌。
然而，这两位楚汉战场上的战神，在他们短暂而辉煌的一生中，真正的正面对垒，其实只有垓下一战，初次交锋，便成永诀。二位英雄本应惺惺相惜，项羽是敬佩英雄的，连会吃肉会喝酒的樊哙他都钦佩得不得了，何况韩信这位“连百万之军，战必胜，攻必取”的不世英雄，然而，项羽却是在韩信马下无战场、手下无兵将的时候见到他的，用人失察，结果失之交臂，又无端为自己树了个大敌。
那么，项羽为什么打不过韩信呢？其原因大致如下：
楚汉战争之前，由于身份的不对等，致使二人也没机会正面交锋。韩信是淮阴（今江苏淮安）一无业游民，家贫，无产业，还很懒惰，年轻时靠到别人家蹭饭度日。所谓乱世出英雄，秦末天下大乱，使韩信这样一样人虽懒惰、又无背景、但却很有内才的人，终于找到了出头的机会。
项羽不要他，他投了刘邦，先为治粟都尉，后在萧何的力荐下，被刘邦拜为大将。只是，他在楚汉战争打响之前，因为官职太小，不可能在战场上或其他任何一个地方，有机会与项羽正面交锋。
楚汉战场上，项羽同韩信虽然都在带兵打仗，但战场的不同，也使他们的没有单打独斗的机会。而自从楚汉战争一开始，韩信就在刘邦的安排下，基本上一直在开辟北方战场，也就是说，那段时间，韩信基本上在北方作战，平魏、破赵、降燕、收齐，一路凯歌，捷报频传。在此过程中，他一方面占领了大片土地，为刘邦扩充了地盘，另一方面，又在统一北方的过程中，达到了牵制和影响项羽的目的。而项羽基本上被刘邦拖在广武涧前，进退无据，加上彭越等将不断骚扰，让他后顾之忧严重，让项羽如同一个被铁链拴住的狮子，暴跳如雷，却又无可奈何。在这种情况下，他更没有机会与韩信直面交锋。
垓下之战之所以韩信胜利了，因为项羽面对的，是数倍于自己的诸侯联军。韩信的所谓战胜项羽，主要是说在垓下之战给项羽以致使打击。当时，刘邦有自知之明，指挥大兵团作战，他不如韩信，“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”在决定前途命运最关键的垓下之战，他请韩信为主指挥。韩信也确实没有使他失望，十面埋伏、四面楚歌，环环相扣，将项羽牢牢捏在自己的手心，再加上以彭越、刘贾、英布等几方面大军组成联合部队，总兵力达60万，而项羽只有区区10万，在这种兵力处于绝对优势的情况下，完胜项羽，项羽最后兵败自杀。
然而，表面上看，项羽虽然输给了韩信，但实际上，仔细一想，如果没有那么多绝对优势，韩信又怎么会是项羽的对手呢？
项羽不是败给了韩信，而是败给了刘邦。
当年的项羽，通过巨鹿一战而成名，成为灭秦的第一大英雄。但在项羽光芒万丈之下，刘邦的光芒亦不可小觑。刘邦和项羽，一同从彭城出发，一个走南线，一个走北线。
走南线的刘邦，率领从沛县带的那帮泥腿子，一路向西，攻城略地的速度竟远超世人的想象。刘邦通过攻伐和劝降，从武关进入关中，逼秦王子婴投降。
秦王子婴向刘邦投降后，刘邦的军事实力如何呢？据太史公司马迁在《高祖本纪》中记载，当时的刘邦，有10万军队，号称20万，项羽有40万军队，号称100万。
但请注意，这时候刘邦的10万军队，都是刘邦的嫡系部队，而项羽的40万军队，应该是诸侯联军的部队。也就是说，当时的反秦军队，进入关中的，一共有50万军队，刘邦自己就占了五分之一，刘邦的实力有多强，显而易见了吧？
这样的一个刘邦，自然会成为项羽最重要的对手。
所以，项羽和范增也一直在寻找机会干掉刘邦，鸿门宴上，因怕给其他诸侯军落下口实，也怕刘邦的嫡系部队拼死反扑，所以项羽放过了向自己表示臣服的刘邦。
在刘邦还定三秦之后，只要刘邦一跑到项羽面前，项羽和范增就会屯兵过来，寻找机会，击杀刘邦。
但刘邦把自己当诱饵的方式，恰恰是刘邦技高一筹的表现。
当年，刘邦分了很大一部分兵给大将军韩信，由韩信开辟第二战场。
韩信拿着刘邦给的兵和粮，很快就收服了魏地、代地和赵地，由劝燕王臧荼投降了汉王，趁汉王与齐王议和之际，偷袭了齐国，至此，韩信已在北中国，给项羽布了半个口袋。
而在南线，刘邦遣使随何说服了项羽最忠诚的同盟九江王英布背楚归汉，刘邦还派人说服了长沙王吴芮投靠汉营。至此，刘邦已在南中国，给项羽布了半个口袋。
而整个西部，关中、汉中、巴蜀、河南和魏地，都为刘邦占领的，项羽当年虽然给自己封了九个郡，但到汉五年，项羽已被刘邦的嫡系部队和盟友所包围，项羽唯一的指望就是斩首刘邦，让以刘邦为首的反项羽联盟土崩瓦解，天下大势再现转机。
刘邦君臣又何尝不知项羽的算盘？
所以，刘邦的嫡系部队，总是坚壁不出。项羽往彭城走，刘邦就继续追，项羽停下，刘邦再次坚壁不出。项羽跟刘邦议和的时候，就没有粮食，如今在路上，粮草之事更是难搞，而刘邦又不与项羽决战，分明就是要耗死项羽。
项羽退到垓下的时候，项羽的大司马周殷也背叛了项羽。
这时候的项羽，就算是有三头六臂，也难逃刘邦给他设下的包围圈了。
于是，在东城，项羽终因寡不敌众，战死了。
相比项羽，刘邦在战术上固是稍弱些，但在战略上，绝对是技高一筹，因此上，项羽虽然胜了好多次战斗，最后还是败给了刘邦。