三国演义 里面，第五十二回有关于借荆州初步的概念，第五十四回里面借荆州这个概念算正式成型。
孙刘联盟
火烧赤壁，兵败
曹操后，曹操逃回许昌，由大将曹仁镇守荆州的南郡，抵挡孙刘联盟。
这时周瑜与刘备商量好了，让周瑜先攻打南郡，若攻打不下则再让刘备攻打。可是，当周瑜设计将曹仁诱出城并将曹仁重创之时，
诸葛亮派遣
赵云攻打下南郡，并攻下荆州其他城池。周瑜听到当场吐血。（即三气周瑜的一气周瑜）
之后
孙权派鲁肃去讲道理，责骂刘备不讲信誉，荆州是东吴的，你们借了就应该还给我们。刘备一向以仁义自居，知道自己理亏，请出病入膏肓的刘琦（原来的荆州之主刘表的儿子），等刘琦死了，我们就还给你们，鲁肃是个老实人，就信了。
等刘琦病死的时候，鲁肃来了，向刘备要还荆州。可是刘备按诸葛亮的吩咐，哭着对鲁肃说，自己年纪这么大，奔波琉璃本生，给你们了荆州，就没有立足之地，等我们打下了西川巴蜀之地，就还给你们荆州。鲁肃见他一直哭的很伤心，就同意了，这回并立下了字据。
可是，在当时的乱世，得到的城池，能随便还给他们吗？只是敷衍而已，缓兵之计。
这就是 刘备借荆州，有借无还。