西川的话是一个比较笼统的地区,而益州是国家已经划定边界的，两个地区的领土其实没有什么区别，但是有意义上的区别。
益州，中国古地名，古代九州之一，其范围包括今天的四川盆地和汉中盆地一带。包括今天的四川省、重庆市全境和陕西省南部，云南省西北部。有汉中、蜀、永安等郡。治所在蜀郡的成都。益州是当时最大的三个州之一，刘备占领此地并建立蜀汉政权。三国末年曹魏灭蜀汉，分割益州，另置梁州。西晋、东晋和南北朝期间这里一直是益、梁二州。其间十六国时期谯纵在此建立谯蜀政权。
西川，作为行政区划名，开始于唐代，至公元757年，将原来的剑南节度使分为剑南东川节度使和剑南西川节度使，剑南东川简称“东川”，剑南西川则简称“西川”。到了宋代，又设置了西川路。从此，“西川”一词便为人们所熟知。
《三国演义》中，“西川”一词大部分情况下指整个益州；有时则与“东川”对举，指益州西部地区。唐宋的“西川”仅仅相当于今天的四川中西部的一部分。刘备占据西川。
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