福州话中的语音系统独特，与普通话的四个声调不同，它拥有八个声调，即阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入和阳入。这些声调以字为单位，如“音”在阴平，“引”在阳平，而“入”在福州话中尤为显著，普通话中则没有这个声调。
《戚林八音校注》中详细列举了这些声调的例子，如“阴入”包括“笔、滴”等字，“阳入”则有“辟、力”等。声母和韵母部分，《戚林八音》中有二十个声母和三十六个韵母，如“柳、边”是声母，“春、花”是韵母，掌握这些是正确拼读的基础。
在平仄方面，福州话中的“阴平”和“阳平”与普通话相同，被视为平声，而其他声调在福州话中则为仄声。研究显示，使用福州话朗读古诗词如唐诗宋词，如陈子昂的“登幽州台歌”和李白的“关山月”，能够更准确地把握韵律，使得音韵更加和谐。
以“闽”字为例，普通话中的“闽”注音为“上声”，但在福州话中，它被读作“民”，是阳平声，被视为平声。尽管普通话注音有所不同，但在福州语境中，“闽”字仍保持其“平声”读音，体现了福州话的独特语音特色。
《戚林八音》（平话字：Chék-lìng-báik-ĭng），福州著名的地方韵书。该书为《戚参将八音字义便览》与《太史林碧山先生珠玉同声》二部韵书的合订本。前者大约成书于四百多年前的明代嘉靖年间戚继光入闽抗倭之时，后者殆编于三百年前的清代康熙年间。关于二书的作者，目前尚未明确的考证。二书的合订本由福州人晋安汇辑于清代乾隆十四年（1749年），迄今已流传二百五十余年，是研究福州话音韵的重要作品。