钟字的演变如下：
“钟”是由多个繁体字合并简化的字，其繁体有“钟”“锺”两个。“钟”始见于西周金文，古字形从金、童声，本义为一种打击乐器。古时以钟钟报时，引申指计时器，又引申为钟点、时间。“锺”始见于春秋金文，古字形从金、重声。
“锺”本义指一种酒器，泛指酒杯或茶杯，此义后写作“盅”。“锺”由本义又引申指古代的一种量器，再引申指聚到一起。后来“钟”和“锺”都简化作“钟”。
汉字“钟”是“钟”和“锺”的简化字。许慎认为“钟”“锺”为二字，指二物，段玉裁认为二字因音同而假借。《说文·金部》：“钟，乐钟也。”段玉裁注：“经传多作锺。假借酒器字。”《说文·金部》：“锺，酒器也。”
“钟”“锺”最早见于西周中期金文。金文中除个别用于人名外，二字均可指乐器。古代酒盅、铜钟形貌上小、下大、中空，二者材质、形状相近，故后“锺”不仅可表“乐器”，又引申分化有“酒器”义，如《后汉书·班固传》：“旨酒万锺（钟）。”
也可用作容量单位，如《淮南子·要略》：“一朝用三千锺（钟）赣。”“钟”则仍多表“乐器”义，也用作容量单位，如《左传·昭公三年》：“釜十则钟（钟）。”
由此推测，“酒器”实为“锺”之引申义，而非本义，“钟”“锺”本义均指乐器，是一组改换声符的异体字。“童”“重”上古均属定母东部，以二者为声符的字，多互为异体，如“僮”和“偅”、“勭”和“动”（今作“动”）等。中古时由于语音演变，“重”作为声符更具示音功能，故汉唐以后多用“锺”。
另段玉裁认为“锺”由“酒壶”义引申有“大量”义，又有“聚集”义。《说文》“锺”字下段玉裁注云：“古者，此器盖用以宁酒。故大其下、小其颈。自锺（钟）倾之而入于尊，自尊勺之而入于觯，故量之大者亦曰锺（钟）。引申之义为锺（钟）聚。”
现代通行辞书如《汉语大字典》《辞源》，均将“聚集”义归于“锺”字下，“锺”未见有“大量”义之用例，似乎认为“聚集”义由“酒器”义引申而来。
笔者认为，“锺（钟）”之“聚集”义也可以解释为由其“乐器”义引申而来。“锺（钟）”指乐钟，铜制而中空，用木槌撞击钟体，声波在空腔内聚集，由此发声。