兴宁赏灯的习俗缘自明朝的元宵花灯（南京夫子庙花灯节），客家人保留了传统的上灯暖灯等，其中上灯在客家地区都是基本风俗，但兴宁的上灯（初九到十五）最为热闹，初七就有接花灯的了，兴宁龙田暖灯有到二十外的，整个灯节有半个月久。
升灯的时候是最为热闹，锣鼓喧天，舞龙舞狮，烟花爆竹齐鸣。到了晚上放孔明灯猜马喝老酒放烟花爆竹。
其中河源连平和兴宁的花灯最为漂亮。简单点来说就是明朝要求百姓正月十五前把灯升上，十五过后把灯放下来，这就是上灯和暖灯，上灯兴宁最热闹，暖灯要数连平热闹。
兴宁人习惯上称元宵节为“赏灯”，其日期一般是正月初九到十六，各村各屋自定，以十一、十二最为集中。兴宁对“赏灯”的重视程度更甚于“过年”，可以说是“赏灯”大“过年”。
客家人初次迁来兴宁时，人数很少，势单力薄，因而产生了多生男丁的心理。丁与灯同音，生了男丁的人家，便在元宵赏灯时，举办筵席，邀请亲友前来庆祝。
因此赏灯就有了双重意义，一是观赏灯色，一是庆祝添丁。若干年后，人口多了，难免有好几家人都添了男丁，如果都正月十五这一天赏灯（丁），则彼此都走不开去对方家里庆贺，这就有了矛盾。为了解决这个矛盾，便把赏灯节日分开了。
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兴宁的元宵赏灯习俗历史久远。长期来，以落基祖定居兴宁始，便以姓氏人口繁衍流布别地，而同时把元宵赏灯之俗带进了当地，形成代代承袭相传、永不溟灭的兴宁客家重要传统节日之一。
元宵赏灯，从每年的农历正月初八日一直延续至十五日，加上"暖灯"，共历时9天。在这段时间里，天天都有赏灯活动，而初十至十四日为最盛，异彩纷呈、高潮迭起。
南宋末(1127-1279)兴建，远近闻名的兴宁宁新镇东风村九厅十八井罗氏大围屋，现有80多户，250多人(不包括外迁户)，年均添新丁(男孩)2-3个，最多时13个(建国前)。以罗氏祖小九公娶9妻，生18子得名九厅十八井。
堂号"宗睦堂"。以其祖公灵验，主世代繁荣昌盛，道德风范好，没有发生过刑事犯罪案件，而得到世代子孙之敬仰和社会之好评。每年农历正月十三日的传统元宵节，亲朋盈门，大操大办，影响波及四邻。
为使活动行之有序，善始善终，世代坚持以当年生第一个男孩的新丁户为丁首，在屋长监督下(清光绪年间长者罗玉堂热心圣事，乐此不疲，得屋中伯叔称赞和怀念，是其一)领衔组织众新丁户发动全屋群众；
在节前做好公共和家庭清洁卫生工作，布置厅堂，定灯请灯及节间应酬龙狮队，购买和燃放烟花爆竹，制作与升放孔明灯，安排猜拳猜码手，配足老酒瓶果招待他们，以及做好暖灯日对花灯的处理等等。其活动费由新丁户平摊。
如遇丁少或丁户经济困难时，则发动全屋群众捐助解决。虽费神劳碌花钱，仍在所不辞，一律承受。解放后，一改旧规，以赏灯委员会代替丁首行事。在每年的除夕，屋长主持召开户主会，民选公正厚道的长者和热心公益的中青年7人，组成赏灯委员会。
主任罗佛清、副主任罗俊钦主持工作全过程。其职能与丁首制时基本相同，相异处是筹资方式改为多向本屋富有人家捐助，不足部份，适当向新丁户和群众领取，这样，大大地减轻了新丁户的经济压力。在财务收支安排上，做到民主理财，当年收入当年开销，不留余额，节后公布，取信于民。