由于经线全部等长所以差一纬度就差111千米。
纬度是地球上重力方向的铅垂线与赤道平面的夹角。为了研究问题方便，人们把纬度分为低、 中、高纬度。0°～30°为低纬度， 30°～ 60°为中纬度， 60～90°为高纬度。
纬度可分为天文纬度，大地纬度，地心纬度。地心纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，大地纬度是指某地地面法线对赤道面的夹角，天文纬度指该地铅垂线方向对赤道面的夹角。我们通常说的纬度指的是大地纬度。
其数值在0至90度之间。位于赤道以北的点的纬度叫北纬，记为N；位于赤道以南的点的纬度称南纬，记为S。
北回归线（Tropic of Cancer），即北纬23°26′（标准为23°26′28"44）纬线。这是太阳直射在地球上最北的界线。 北回归线穿过的国家有摩洛哥，阿尔及利亚，利比亚，埃及，突尼斯，以色列。
约旦，沙特阿拉伯，阿拉伯联合酋长国，巴基斯坦，印度，孟加拉国，缅甸，中国，墨西哥，美国。本国北回归线穿过的地方有，分别是台湾嘉义、台湾花莲、广东封开、广东从化、汕头、广西桂平。
南回归线（Tropic of Capricorn），即南纬23°26′（23°26′28"44）纬线。这是太阳直射在地球上最南的界线。 南回归线穿过的国家有：纳米比亚，博茨瓦纳，南非，莫桑比克，马达加斯加；澳大利亚；智利，阿根廷，巴拉圭，巴西。
经度的度数划分：以经过格林威治天文天台的经线为0度经线，向东西各划分180度，称为西经。东经180度与西经180度重合。
最长的纬线圈——赤道，叫做0°纬线。从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬。南、北纬各有90°。北极是北纬90°。
由于经线连接南北两极，所以，所有的经线长度都相等，都表示南北方向。纬线都表示东西方向。经线和纬线互相垂直、互相交织，就构成了经纬网。我们在阅读地图的时候，就可以借助经纬网来辨别方向，也可以判断出地球上任何一点的经纬度位置。
经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球。像切西瓜一样，把地球沿赤道切开，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。如沿西经20°和东经160°经线把地球切开，由西经20°向东到东经160°的半球叫东半球；以西的半球叫西半球。