中国历来有尊师重教的传统。古代学生送礼，老师收礼，被认为是“敬师”的表现。如今，随着市场经济的逐步建立和社会氛围的不断变化，人们的道德观念和价值观发生了深刻的变化，教师节成为了一个送礼的日子。据媒体调查，90年代的教师节礼物多为手工制作或购买的贺卡，花费1-10元不等。到了90年代末，感谢老师的鲜花和宴会开始流行，费用上升到30-100元。从2000年开始，“教师节经济”开始兴起，送礼成本上升。从300元、500元的购物卡，到几千元甚至几万元的化妆品、名牌包，成本增加了30-50倍甚至更高。那么，老师收礼物违法不违法呢？
受贿罪的主体是一个特殊的主体，即国家工作人员。中国刑法第九十三条规定:“本法所称国家工作人员，是指在国家机关中从事公务的人员。国有公司、企业、事业单位、人民团体中从事公务的人员，以及国家机关、国有公司、企业、事业单位委派到非国有公司、企业、事业单位、社会团体中从事公务的人员，以及依法从事公务的其他人员，视同国家工作人员。教师属于建立公共财政支出，属于在事业单位从事公共服务的人员。应该算是国家工作人员，所以教师身份属于受贿罪的特殊主体。
教师的教学活动属于“从事公务”吗？《刑法》第九十三条所称从事公务，是指代表国家管理、组织、领导和监督会计师事务所的活动，具有管理性和全国性的特点。只有抓住这两个方面的特点，才能在实践中准确认定那些行为为官方行为。当我们理解《刑法》第九十三条规定的“依法从事公务的其他人员”时，也应当把握国家工作人员的本质特征。
之所以如此，是因为从事公共服务活动反映了立法者区分国家工作人员和其他一般人员的原因。按照上面的思路，只要某些人员通过从事特定的公务活动来体现国家管理职能，他们的非正常公务活动就会破坏国家工作人员的廉洁，就是贪污贿赂行为，属于违法犯罪范畴。人民教师依照教育法规代表国家管理、组织、领导和监督学生和班级，具有刑法意义上的管理性和国家代表性的特征。因此，教师的教学活动应被视为“从事公务”。