古琴作为中国传统音乐的重要载体，其音域跨度极为宽广，大约在三个半到四个八度之间。常见的定弦方式中，最低音的音符对应于五线谱上的大字一组C，而最高音则为小字二组的a。这七根弦的排列顺序为CDFGAC，其中d弦位于最下方，为最低音弦。
古琴的音色极其丰富，演奏时主要集中在低音区，右手通过拨弦技巧创造出三种独特的音色。"散音"，即空弦弹奏，发出的声音刚劲有力，如同洪钟一般浑厚而响亮。而"泛音"则更为微妙，有轻盈如羽毛和清亮如珠的效果，古琴上实际可利用的泛音超过100种，丰富多样。
按音是另一种重要音色，它圆润而细腻，富有音乐表现力，有时甚至能模仿人声，被琴家称为"有似歌声"。此外，左手法则的"走手音"，即左手按滑音，虽然微弱，却如同丝线在琴柱上轻轻滑动，增添了音乐的丝滑与柔情。
古琴是中华民族最早的弹弦乐器，是中华传统文化之瑰宝。她以其历史久远，文献瀚浩、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，古琴艺术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。