沧州市是河北省辖地级市，所以沧州市属于河北省，不属于山东的城市。
1949年8月设沧县专区，沧市改称沧镇，为县级镇。1953年，沧镇改为县辖镇。1958年6月和12月，沧县专区先后并入天津专区、天津市。1961年6月1日，恢复沧州专区及沧州市。1983年11月沧州市升为省辖市。1993年7月，沧州地、市合并，成立新的沧州市。
沧州处于河北省东南部，东临渤海，北依京津，南接山东，京杭大运河贯穿市区，因东临渤海而得名，意为沧海之州。
沧州地处冀中平原东部，地势低平，起伏不大，海拔最高17米，最低2米。地势自西南向东北倾斜，其西部是太行山山前冲积扇缘的一部分，中部是由黄河、漳河、滹沱河、唐河等河流冲积形成的广阔平原，东部为渤海潮汐堆积形成的滨海海积湖积平原。
沧州受纬度和地形影响，表现为明显的暖温带大陆季风气候。气候概况是：四季分明，温度适中，光照充足，雨热同季，降水集中，灾害性天气常有发生，春旱、夏涝、秋爽、冬干。春季干旱多风，夏季炎热多雨，秋季凉爽晴朗，冬季寒冷干燥。年平均气温12.5℃，年平均降水581毫米。年积温4785℃，无霜期181天。降水、气温的季节分布及气温的昼夜差别较为明显。