巴西是葡萄牙的殖民地，而非西班牙的殖民地。巴西的独立与美洲其他地区的情形也不同，巴西的独立是自上而下的，而不是通过象其他地区那样的革命来完成的。1807年拿破仑入侵葡萄牙，葡王室迁往巴西。1820年葡王室迁回里斯本，王子佩德罗留巴任摄政王，葡萄牙国离开巴西前嘱咐王子要求王子相机动宣布巴西独立。1822年9月7日宣布完全脱离葡萄牙独立，建立巴西帝国。接着加冕称帝，称佩德罗一世。1824年巴西颁布宪法。1825年，葡萄牙承认巴西独立。
帝国时期（1822～1889） 巴西帝国成立后，布拉干萨王朝的体制和葡萄牙贵族势力原封未动，大庄园制和奴隶制依然存在，巴西在经济和政治上都依附于英国。佩德罗一世实行专制统治,1823年强行解散议会,接着又用武力镇压了东北部伯南布哥等省的共和派起义。1825～1828年巴西与阿根廷进行争夺乌拉圭的战争以失败告终。专制统治引起人民群众广泛不满，战争进一步激化了国内社会矛盾，黑人也不断举行起义。1831年里约热内卢等地的居民发动起义，军队也加入起义者的行列，最后迫使佩德罗一世让位给他5岁的儿子，即佩德罗二世。
佩德罗二世即位后， 由三人摄政委员会主持政务。1833～1849年，巴拉、南里奥格兰德、巴伊亚、马拉尼昂和伯南布哥等省先后爆发大规模人民起义，基本目标是取消君主制、废除苛捐杂税、建立共和国和实行联邦制，最后均遭镇压。佩德罗二世于1840年7月提前亲政。他利用30年代中期出现的两个重要政党－保守党和自由党交替管理政务,自己则保持最后裁决权。执政期间,工农业有所发展，咖啡产量占世界总产量的一半左右，橡胶在对外贸易中占有显著地位，资本主义因素日益增长，欧洲移民大量增加。但奴隶制度和专制统治阻碍着资本主义的发展，长年对阿根廷和巴拉圭的战争又加重了人民的负担。70年代后，巴西人民掀起大规模的废奴与共和运动。1888年5月13日,帝国政府被迫宣布废除奴隶制。
1889年11月15日丰塞卡将军发动政变，推翻帝制，成立巴西合众国。1964年巴军人政变上台，1967年改国名为巴西联邦共和国。1985年3月军政府还政于民。1989年11月15日，巴举行了近30年来第一次全民直接选举，费尔南多•科洛尔当选总统。1992年12月29日，科洛尔总统因涉嫌受贿被迫宣布辞职，副总统伊塔马尔•佛朗哥即日接任总统。1994年10月3日，费尔南多•恩里克•卡多佐在全国大选中获胜，1995年1月1日就任巴西第38任总统。1998年10月4日，卡多佐再次当选。1999年1月1日，卡就任巴第39任总统，任期至2002年12月31日。路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦2002年10月第四次参加总统选举并获胜，当选巴西第40任总统，2003年1月1日任职，任期4年。他是巴西历史上第一位工人出身的总统。2006年10月再次当选巴西总统，2007年1月1日正式宣誓就职，成为巴西历史上第二位通过直接选举获得连任的总统。
中国与美洲和非洲的国家不同。中国在形式上始终是一个独立国家。而非洲在1950年以前只有利比里亚、埃及和埃塞俄比亚三个独立国家。而非洲第一强国南非虽然早在一战期间就取得了实质上的独立，而且它通过对德宣战，占领了德国在非洲的殖民地纳米比亚。但是它成为一个独立国家则是在1931年威斯敏斯特寺法案出台后，才与加拿大、澳大利亚等国一起成为英联邦的一个自治国。南非完全脱离英国是在1958年，原因是自己身强力壮，对英国老是指责它搞种族隔离侵犯人权不满。
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