恐龙演变成鸟的过程

Question

如题所述

Answer 1

恐龙，那些在约1.6亿年的时间里主宰地球的爬行动物，最终在6500万年前的灾难性事件中灭绝。尽管如此，恐龙的一支后代存活了下来，那就是现代的鸟类。一些类似于鸟类的恐龙，通过其飞行能力和接近恒温的生理机制，在地球上找到了生存的庇护所，并成功渡过了那场大灾难。随着时间的推移，这些恐龙逐渐演变成了多样且数量众多的鸟类。
科学家和考古学家发现了数例远古鸟类的化石，例如始祖鸟、中华龙鸟和小盗龙等，它们的年代大约在1.5亿年前。这些化石揭示了恐龙向鸟类演化的过程：首先是身体规模的缩小，伴随着骨骼的中空化、脑容量的增大和前肢的延长；随后，体表长出了羽毛；为了逃避敌害或寻找食物，这些生物开始在树上生存；最终，它们发展出了滑翔和飞行的能力。
分子生物学的研究进一步揭示了鸟类演化的秘密。科研人员分析了始孔子鸟、燕鸟等原始鸟类的羽毛结构，发现距今越近的鸟类，其羽毛中β-角蛋白的含量越高。令人惊讶的是，距今2000多万年前的鸟类飞羽化石，其羽毛分子结构已经与现存鸟类完全一样。
小型恐龙拥有许多类似鸟类的特征，但随着恐龙体型变大，这些特征往往消失。然而，在二连巨盗龙身上， researchers discovered more avian features than in other small theropods, which contradicted previous understanding. 通过现代科学技术，研究人员发现，现代鸟类成熟的羽毛中，超过90%由β-角蛋白构成，这种蛋白质形成了支持飞行的分子结构基础。相比之下，近代鸟类恐龙的飞羽主要由α-角蛋白构成。