坊间流传，明朝大清官海瑞在母亲大寿当日，买了2斤猪肉，男女老少们见状都奔走相告，这简直是破天荒的大新闻，不就是买猪肉么?为何如此兴师动众。
着实因为海瑞一生清廉，他在担任南直隶巡抚时，曾颁布一系列“措施”，甚为琐碎苛细，比如巡抚在地方逗留，地方官供给伙食标准不得超过纹银三钱、境内的公文，一律得用廉价纸张，而海瑞更是严于律己，平时俭朴过活，蔬菜都是自己种的，据说海瑞在去世时，家里的资产不足20两银子，连丧葬费都不够。
可即便清廉如海瑞，在为母亲祝寿时买两斤猪肉其实也无可厚非，可是据考证，海瑞实为回族，那么买猪肉就是无稽之谈，依我看来，“买猪肉”完全是有人故意捏造，以此来表达对海瑞的冷嘲热讽。
然而这一切仅是刚刚开始。
比如说野史《见只编》有云，海瑞家里很穷，有一天，看到五岁的女儿在吃饼，海瑞便问女儿是谁给她的，女儿说是一个男仆。海瑞大怒：“女子岂容漫受僮饵?非吾女也，能即饿死，方称吾女”。于是海瑞的女儿就真的不吃不喝，最终不幸饿死。
事情的真实度其实很低，海瑞一生极致践行“孔孟之道”，对自我的道德要求极高，又怎会干出如此伤天害理之事，无非是有人恶意攻击，所谓“水至清则无鱼”，海瑞的“清”在当时的大明王朝的“污浊之海”中简直寸步难行!
海瑞三岁丧父，母亲将他抚养长大，从小他就深受儒家思想的影响，“义利之辨”、“仁爱为民”这些思想在海瑞的脑子里牢牢扎根，长大后，他更是发愿，“直欲学做圣贤，而纷纷世态皆无当于心”，也就是无时无刻不在警醒自己：我要做圣贤!
这样的信念让海瑞变得有点偏执，甚至有点“一根筋”，在掌握实权时，他都会大刀阔斧实行“仁政”，而所谓的“仁政”就是最大程度的保护最底层人民的利益。
当时民间赋税劳役很重，高利贷蔚然成风，很多农民万不得已，只得抵押土地贷款，而放贷的人其实盯得是农民的那一亩三分地，农民实苦，最终还不上贷款，丢了土地，让他们如何安身立命?
此时的海瑞心中一股“正义”之感油然而生，他内心最深处向往那种“家家有米，户户有花”的大同世界，那如何解决呢?那就只能在地主身上开刀了。
这一开刀，就开到了大地主徐阶的身上，这人竟坐拥数十万亩土地。而徐阶来头不小，曾任一人之下万人之上的首辅，不仅如此，徐阶还是海瑞的救命恩人。
我们先来了解下海瑞到底有多“直”，他刚正不阿，敢于和权贵作斗争，那时候，嘉靖皇帝不事朝政，沉迷炼丹术。思来想去，海瑞写出那份著名的《直言天下第一疏》，怒怼嘉靖皇帝，其中最为刺激的一句话就是”盖天下之人不值陛下久矣“，就是说，普天之下的官员百姓，很久以来都认为你不正确了。
嘉靖皇帝看到奏疏自然是火冒三丈，甚至想杀了海瑞，而当时海瑞也是做好了必死的决心，甚至提前买好了棺材，嘉靖得知此事，竟也不好发作，再加上当时徐阶首辅为海瑞说话，海瑞才免于一死。
面对救命恩人，海瑞自然不能以怨报德。但是面对心里一直信奉的原则，他也不得不秉公执法，最终，百般斡旋，徐阶也不得不接受海瑞带有强迫性的要求，退了很多田地。与此同时，海瑞把以徐阶为首的大地主，甚至是整个明朝的文官集团都得罪了个干净。
明朝不同于宋朝，宋代的官员待遇极高，也能与皇帝共治天下，而明朝的天下却都是朱家的，官员的俸禄极低，全靠俸禄，很多官也只是做到糊口而已。
那么，一种变相的社会形态随之产生，在征收赋税时多拿一些好处成了一种“潜规则”，上至首辅下至地主豪绅，甚至是稍有盈余的农民都无一不想办法多为自己敛财的。
而皇帝也不是不知情，国家机器要运转，他又不给官员钱，那么官员私下敛财只要不是太过分，皇帝都是睁一只眼闭一只眼的。
所以，海瑞的出现无疑是断了大家的财路，对海瑞的弹劾便随之而来。海瑞面临的是长达15年的赋闲在家。
直到1585年，海瑞被重新重用，但此次复职却也标志着他人生理想的终结。
说到复职，不得不提到张居正，张居正一直都“不太喜欢”海瑞，很早之前就有人进言重用海瑞，但是张居正都万般阻拦，虽然他也欣赏海瑞的清廉，但是过于刚直的性格在张居正看来，只会成为他是改革时的阻碍，没有人比张居正更了解当时的经济制度了，他也早已看透海瑞如若一意孤行，他将会面临的结局。
而事实证明张居正阻挡海瑞复职，也是用心良苦，在某个程度倒是保留了海瑞的一些桃花源式的幻想。
所以直到张居正去世，申时行成为新的首辅，他给海瑞写了一封信”维公祖久卧山林，于圣朝为阙典“，这句话什么意思呢?
字面意思是：让您在山林中久等了，这对于朝廷来说实属憾事。话说的很漂亮，但是经不起推敲，全然不是求贤若渴。