家，始终是中国人最为重视的东西之一，而那些破坏家庭的人，自然会遭到痛恨和嫌恶，但是但凡有暴利存在，就有着非法行业生存的土壤，因此人贩子在过去古代就早已出现，而且他们，成为了古代最遭人恨的职业，一旦被抓，轻则死刑，重则凌迟。如今仍然有人犯。
当然这里指的人贩，是古代朝廷政府不曾认可的，在生产力落后的古代，“卖身葬父”这种故事，并不少见，政府也就睁一只眼闭一只眼了。但是这必须政府衙门的统一，美其名曰“和卖”。
《汉书食货志》就曾经记载：“汉兴，接秦之敝，诸侯并起，民失作业而大饥馑。凡米石五千，人相食，死者过半。高祖乃令民得卖子，就食蜀、汉。”汉朝初期天下饥荒，一石米竟然到达了5000钱的价格，为此饿殍遍野，甚至“人相食”，汉高祖为了摆脱这一困境，于是鼓励那些养不起孩子的老百姓卖子，好换取救命粮食摆脱当前的困境。而贩卖出去的奴婢，地位十分低下，他们的命更加轻贱，有时还会被当作殉葬品。直到汉以后才慢慢废除这种活人殉葬的制度、
至于没有经过朝廷许可，进行贩卖人口，又或者是在他人不愿意的情况下，用威逼利诱，诱拐绑架的方式下买卖人口，那么人贩子的情况，可会是大大的惨了，基本上历朝历代，死刑是最轻的刑罚，更重的酷刑还在后面呢！
汉朝法律规定，掠卖者，与群盗、盗杀、盗坟者均属重罪，实磔刑，什么是磔刑呢？古人祭祀的时候肢解牛羊就叫做“磔。”
到了唐朝时期，唐律规定，不单单人贩子要判处极刑，就连那些私自买卖人口的，也脱逃不了干系。《唐律》提到：“诸略人、略卖人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里；为妻妾、子孙者，徒三年。”
如果是非法买下人当奴婢的，要判以绞刑，买下当作家仆的，要流放三千里，如果买下当作老婆孩子的，则是要判处三年的刑罚，因此在这种重典下，在加上唐朝本来繁荣，贩卖人口是极少的事情，当然“昆仑奴”、“新罗婢”就不算在内了。
宋朝基本遵循了唐志，而元代统治者制定法律基本也参考了中原前任的刑罚，《刑法志》写到：“但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火，犯奸及诸死罪”。元代《刑法志》是中国古代史上最为苛刻的律法，包括劫掠偷盗这种事情，都能被判死刑，但是在略买人口这件事情上，老百姓并没有什么意见。
历朝历代人为何这么厌恶人贩子呢？因为不少非法买卖的勾当中，人贩往往将其骗去当作乞丐，从而为自己谋利，原本健全的孩子，也被他们折磨成残疾。变成聋哑人或者瘸子。
明朝皇帝朱元璋，出身贫苦，对于这种行为深通恶绝，因此《明律》中有如下一条：“凡采生折割人者，凌迟处死，财产断付死者之家。妻、子及同居家口虽不知情，亦流二千里。为从者，斩。”
时间一晃来到了清朝，嘉庆年间，曾经有个叫做张良壁的信奉巫术。他为了能够“长生不老”，竟然在数年里面拐卖了16名女童，并且残忍的杀害她们吸取所谓的“精髓”，消息传到京城。
嘉庆对此大为震怒，特意立下圣旨：“张良璧舐吸婴女精髓，前后共十六人。致毙女孩十一人，成废一人，实属穷凶极恶。先将该犯凌迟正法示众，传齐十六家亲丁环视，以快人心而抒众愤。”古代对人贩的态度，如此严厉，倒也可以理解。