有个成语叫做"半斤八两"想必大家都听说过，表示两者水平差不多，不分上下的意思，现代人可能就不太明白，为什么半斤和八两不分上下呢？八两很明显比半斤多呀，其实这是现代人的说法，在古代一斤不是十两，而是16两，所以半斤也就是八两了。
为什么古代会把16两定为一斤呢？大家都知道，称量重量一般是在交易市场，买卖东西的时候才用，中国历史行最早的著名商人就是范蠡，也就是跟西施一起泛舟西湖的那一位，他曾经帮助越王勾践卧薪尝胆击败夫差，后来功成身退，成为一代商圣，后人称他为陶朱公。
范蠡在经商过程中，发现当时人们买卖都用眼睛直接来观察商品的多少，这样看是非常不准的，难以做到公平交易，于是范蠡用北斗七星加上南斗六星做参照物，一共有13个星星当做标记，每一颗星星表示一两，13颗星星就表示一斤。
范蠡把这种称量的方式推广开后，渐渐的出现了投机取巧的小人，他们称量货物时往往缺斤少两，这些心术不正的商人把市场扰乱了，范蠡思来想去，决定在13颗星的基础上，再加上福禄寿三星，这样就凑成了16颗星代表一斤，也就是16两了。
范蠡为了杜绝商人们缺斤少两，表说福禄寿三星预示着人的命运，如果缺了一两，人就缺了"福气"；缺了二两人，就缺了"福气"和"俸禄"；缺了三两，人就缺了"福气"、"俸禄"和"寿命"，古代人都比较迷信，一听范蠡这样说个个都信了，因为谁也不愿缺了福禄寿，从此以后再也没人敢缺斤少两了。
这就是古代人为什么把16两作为一斤的缘故，后来为了方便计算，人们有把10两作为一斤，其实无论多少两作为一斤都可以，主要是买卖交易要公平，商人做到童叟无欺就行，然而现代人做生意往往唯利是图，想必古代人反而诚信下降，不得不说这是一个悲哀的事实。
范蠡当年发明了称量来计算重量，然而他万万没想到，做生意可以称量商品的重量，却无法称量人心的贪婪……