汉语是声调语言。因此，一个汉字音节除了由声母和韵母组成的音节外，还必然包括一个声调。
举例说明：
“妈”“麻”“马”“骂”就是一个音节因为不同声调形成的完全不同的四个词。
很有意思的一个对联：
妈妈骑马，马慢，妈妈骂马
妞妞哄牛，牛拧，妞妞拧牛
背景知识：
根据有无声调，我们把世界上的语言分为非声调语言和声调语言。
非声调语言，指语言的语音虽然有一定的高低升降变化，但一般只起改变语气的作用，没有区别语义的作用。
例如：
英语就是非声调语言，如在说英文单词“book”这个音节的时候，音高可以逐渐上升和下降；上升代表疑问的语气，下降代表陈述语气；但无论如何变化，表示的语义都一样。
声调语言，指语言的一个音节除了由声母和韵母组成的音节外，还必然包括一个声调。声母和韵母完全相同的音节，只要声调不同，表示的语义就不同。
例如：
汉语是声调语言。声调是构成一个汉字音节高低升降变化的重要组成部分，有辨义功能，而且每个音节必须有声调。