提起商纣王，首先浮现在脑海中的形象就是《封神演义》中那个残忍暴虐的昏君形象，受演绎小说和民间传说的影响，世人对商纣王的评价往往标签化、极端化。那么历史上的商纣王到底是否昏庸呢？
首先我们要知道，商纣王是后人给他的恶谥，商纣王的本名是帝辛。由于商朝的当朝史记难觅踪迹，我们只能从后世的一些史料中考察帝辛的为人。司马迁在《史记》中写道： “帝辛资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以拒谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。好酒淫乐，嬖於妇人。”从中我们可以了解到，帝辛才思敏捷，孔武有力，但也有刚愎自用，贪图享乐的一面，就人品来看可以说帝辛是一个较为中性的君王，优缺点都很明显，虽不至于流芳千古，但也不至于遗臭万年。
那么我们印象当中帝辛的丑恶形象是怎么来的呢？那些传奇小说是无中生有的吗？子贡对此说道：“帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”意思是说，帝辛不是无恶不作，而是天下的大恶都强加给了他。
武王伐纣是商朝灭亡的关键节点，为了准备这场讨伐之战，周也做足了舆论引导，在口耳相传的年代，在动荡不安的岁月，在民不聊生的当口，百姓都愿意相信一切的过错都是君王的昏庸，帝辛的过错被一再夸大，待商朝覆灭，周朝撰史，更是把帝辛的恶名用史书坐实。要说帝辛从不作恶并不现实，毕竟商朝内部分裂、积怨深厚，帝辛刚愎自用、沉迷酒色都是客观存在的事实，但也绝没有传奇中那么夸张。
除此以外，不得不提一下帝辛在位期间做成的一件大事，就是派大军征伐东夷叛乱，打退东夷并把商朝势力扩展到江淮一带，郭沫若也因此评价他说：“统一神州肇此人”。只此一功，就可以说帝辛对历史的前进是有推动作用的，是有所为的。综上所述，帝辛之才绝不庸，只是在整理政局、个人享乐和性格短板上，总是发昏。但非要为帝辛翻盘也大可不必，毕竟以史为鉴，功过自有后人评说。