东汉世祖光武皇帝讳秀，字文叔，汉高帝九世孙。秀九岁丧父，寄养叔父刘良家。早年从事农业生产。新莽天凤三年（公元16年），到长安求学，拜中大夫许子威为师汉光武帝刘秀像。后因资用拮据，回到家乡。地皇三年（22年），农民起义军蜂起，与其长兄刘演率领和宾客七八千人在舂陵（枣阳）起兵，招新市、平林、下江等军编为六部，击杀王莽南阳守将，又击败王莽大将严尤、陈茂，进军围宛，声势大振。地皇四年（23年），新市、平林诸将拥立刘玄做汉帝，号更始帝。是年刘演攻下宛城，更始帝入都宛城。更始帝在害死刘秀大哥后，让刘秀巡河北，想让河北势力杀了刘秀，可刘秀借机发展壮大了自己的势力，在以后先后消灭了其它割据势力，赤眉军（建立建世政权），绿林军（建立更始政权），铜马军，公孙述（称帝，国号“成家，大成，成，”），渔阳的彭宠（称燕王），南郡的秦丰（称楚黎王），梁地的刘永（称帝），齐地的张步（齐王），卢江的李宪，东海的董宪，汉中的延岑（称武安王），夷陵的田戎，陇西的隗嚣（西伯王，西州上将军），安定的卢芳（西平王），王郎（称帝），刘秀都与之有过较量。经过参照某事建议与自己的雄才宏略等方针准备后，打败高潮、重连、尤来、大枪、五幡等起义军，终成大业，建立了东汉帝国。
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