急性角结膜炎的病原属于腺病毒，其传染方式以手去碰到患者的眼睛，然后再碰到自己的眼睛最常见，但有些偶发性的结角膜炎是先由呼吸道的病毒感染，然后再感染到自己的眼睛。
急性角结膜炎具有高度的传染性，一般人认为误认不有头一、二天才有传染性，其实在两星期内都有传染力，其主要症状是眼内有异物感、眼睑浮肿、怕光、流泪，有一些黏稠的分泌物，病人先是一只眼睛发作，然后传到另一只眼睛，或者两眼同时发病，通常也常伴有耳前淋巴腺肿，并会感到稍痛，若小孩感染时，会有较明显的全身性症状，尤其家中有婴儿时，要特别注意，因为婴儿的本身的免疫系统尚未健全，当感染到急性传染或角结膜炎时，症状会变得比较严重，除了发烧，淋巴肿痛外，也会有角膜表皮糜烂的机率发生。
急性结角膜炎约有三分之一的患者，在结膜内层会产生五层由黏稠分泌物所形成的「伪膜」，特别是小孩比大人多，在治疗时须拿掉伪膜，因为伪膜附在正常的结膜细胞上，久了会变成永久性疤痕，另外约50%的患者，可能发生角膜合并症，表层点状角膜炎，因急性结角膜炎不止侵犯到结膜，还侵犯到角膜，使角膜有些点状发炎，形成「表皮不混浊」，若靠近瞳孔，就会影响视力，导致视力模糊，甚至引起角膜溃疡，使病情恶化，若不及时诊治，再遭到细菌感染，不但严重危害视力，甚至引起失明。
治疗方式：当婴儿感染急性传染性角结膜炎时，虽然症状会比较严重，但家长切莫恐慌，勿想藉加强点眼药使病况赶快好转，些举不但无效，还会因太多的点眼药，如抗生素，类固醇等，而导致角膜表皮再生不良，甚至因些药物中毒产生角膜混浊肿的状况，若药物愈点愈多，造成一种恶性环，发生不可逆性的角膜白斑，造成婴儿的憾终生，其实家长只要照顾婴儿，使其全身症状减至最低程度，如发烧咳嗽或拉肚子尽快好转，眼睛的问题只要保持干净一天点几次抗生素药水避免再发性的细菌感染，角膜会在一星期左右完全愈合，而不会留下任何的后遗症。
一般人在感染急性角结膜后，症状会日益严重，在一星期左右时达到尖峰，然后逐渐减轻，在两星期前后痊愈，但有些病人可能乾侹一三、四星期才转好，通常治疗方法是采取对症治疗，医师会用类固醇或收敛剂，让病人减轻症状，消隐不适感，促进痊愈，并避免发生细菌感染或其它口并症，虽然少数病人使用类固醇后可能得青光眼，但只要病人切勿自行下药任意长期使用，且在医师观察下短期使用，仍然相当安全。
预防的方法及注意事项：
预防的方法除了平时要维持良好的卫生习惯，随时注意清洁，常用肥皂洗手，并保持干燥，避免用手揉眼睛之外，在流行期间也应尽量避免到人多的公共场所，因感染发病后第一星期的传染力最强，因此小学生及幼稚园、托儿所的儿童宜在家中疗养，避免外传，而且致病病毒对一般消毒剂具有抵抗力，有人以为游泳池中有加氯消毒剂，就不会被传染，这是不正确的观念，因为氯并不能杀死这种病毒，反而使眼睛受到更强烈的刺激所以在流行期间应尽量避免到公共游泳池去游泳。
此外，避免与病人握手及接触人人使用过的毛巾、肥皂、寝具及门把、水龙头等，在病人痊愈后，其用过的被子、毛巾应洗净，并经大阳完全曝晒，必须强调一点，普通眼药都不具消毒作用，且没有眼药可以预防传染，如果使用病人所用的眼药点眼来预防，反而更容易增加传染的机会，所以在比人痊愈后，应马上奖所有未用完的眼药妥善抛弃，以防被人使用而传染。常保持身心健康、不晚睡、不喝酒、不抽菸等，才可有效预防或减轻症状之效果。
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