在《论语·阳货》中，子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”对这句话的一般翻译是：只有女子和小人是很难相处的，对他们近了就会无礼，对他们远了就会怨恨。笔者认为，把句中的“女子”理解为“妇女”、“女人”，甚至干脆不译保留为“女子”的做法，有望文生义、牵强附会、有悖文意、有悖事理之嫌，值得商榷。 众所周知，《论语》是一部先秦儒家语录体政论文典籍，主要记录孔子及其弟子的言行，但通览全书，孔子对待妇女的态度不但不歧视，反而十分理解和尊重。例如对唐虞之后的周武王时期十个治国大臣中有一位是女性而表示肯定和敬佩——“才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛，有妇人焉，九人而已。”另外，孔子3岁丧父，他从小到大对早年孀居的母亲一直非常孝敬，推而广之，他也提倡天下人都敬母爱妻；对于青年女子，孔子更是与对青年男子一样爱护，经他编订的《诗经》，有许多歌颂和祝福青年男女爱情的优美诗篇。 那么，“唯女子与小人为难养也”中的“女子”当做何解呢？笔者认为，这里的“女”为“汝”字的通假，“女子”实为“你们这些小子”，是孔子对门下弟子的称呼。怎么会有这样的称呼呢？这要在当时的具体环境里找答案。在《论语·阳货》这一篇里，孔子先是受到阳货的戏弄，然后又有“子由质疑”、“子路不悦”、“乡愿败德”、“辞客不见”、“宰予不仁”等一系列纠葛，而且孔子早就说过“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也彦”的话，意思是说，高柴愚笨，曾参迟钝，颛孙师偏激，仲由鲁莽；结合自己怀才不遇，不被理解和任用的处境，心中难免有些不快。再说，老师在教学过程中与学生不可能不产生矛盾，这些不快和矛盾恰好在子贡问师（或者当着更多弟子的面）时引发出来，于是孔子便有了“唯女（汝）子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨”的慨叹，意思是说：“你这小子（或你们这些小子）和奴才一样是不好教养的，（传授给你们）浅近的知识，就不谦逊；（传授给你们）深远的知识，就有怨言。”
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