滑坡裂缝是滑坡过程中最常见、最具代表性的构造形迹，而且不同部位形成不同类型的裂缝，构成一个较为复杂的系统。如果将滑坡的发展过程分为:蠕动、微滑、剧滑和固结四个阶段，则在一、二阶段滑体上分布的裂缝绝大部分属于张裂缝，这是因为岩土都具有一定的抗压和抗剪强度，而抗拉强度最小。因此，当应力超过材料的抗拉强度时，首先产生垂直拉应力方向的张裂缝。据此，对应力状态较简单的滑坡，可根据裂缝的展布确定滑坡的滑动方向。而且，根据裂缝的走向与主滑方向的关系，又可将张裂缝分为横张裂缝、纵张裂缝和雁列式张裂缝三类(图48)。横张裂缝垂直主滑方向，两侧雁列式张裂缝与滑动方向成一定交角(一般小于45°)，而中下部及前缘的纵张裂缝与主滑方向基本平行。但当滑体各部位的位移速率不一致时，则可能出现较复杂的构造形迹，如有时在滑体中部出现纵张裂缝或剪裂缝。
1)环状拉张裂隙:分布在滑坡壁后缘，其出现是滑坡的先兆。
2)平行剪切裂隙:滑坡体滑动时，由于不同部位的滑动速度不同形成一些与滑动方向一致的剪切裂隙，分布在滑坡体的中部和两侧;由剪切派生一些平行的拉张裂隙或挤压裂隙，形如羽毛，称羽状裂隙。
3)滑坡鼓丘张裂隙和挤压裂隙:鼓丘隆起时，顶部拉张形成张裂隙，下滑前缘受阻，形成挤压裂隙，它们与滑动方向垂直。
4)滑坡前端放射状裂隙:滑动结束时滑坡体向四周扩散形成的放射状张性、张剪性裂隙。
总之，滑坡裂缝按力学分类，可分为张裂缝和剪裂缝两大类。而张裂缝又可分为横张、纵张和雁列式三类，各类张裂缝的共同特点是:裂面粗糙，无擦痕。其中横张裂缝常成弧形，一般延伸较长，弧尖背向滑动方向;纵张裂缝比较顺直，常成梭形，延伸不远;雁列式张裂缝分布于滑体两侧，成雁式平行排列，短而平直。剪裂缝的主要特点是:裂面光滑，有明显擦痕，裂缝和擦痕走向与滑坡的滑动方向基本一致。值得提出的是:虽然裂缝是滑坡的主要标志，但要注意与采空区塌陷和地基沉陷等所产生的各种裂缝相区别，后者一般以垂直位移为主。
图4-8 各类裂缝的成因分类(据李娜，2005)