一、技术进步提高了勘探成功率，拓展了勘探领域
地震勘探技术发展经历了光点地震技术、模拟地震技术和数字地震技术三个发展阶段。在我国，光点地震技术和装备在1973年被模拟地震技术和装备全部取代;模拟地震技术在1987年被数字地震技术全部取代。20世纪80年代末，三维地震勘探在东部探区全面推广，并带来勘探成功率的明显提高，复杂断块区三维地震勘探技术已是我国油气勘探的一项成熟技术。经过80年代中期以来的多年攻关，二维高分辨地震勘探技术不断提高，在东部地区，1.0s反射波主频达到了100Hz以上，2.0s反射波主频达到了80Hz以上;采用地震与测井资料进行联合反演，已能圈定3～5m厚的砂体。地震数据采集、资料处理和资料解释技术发展日新月异，时至今日仍是地震勘探技术发展史上最活跃的时期。
20世纪50～70年代末，地震勘探的主要任务是构造勘探，提高分辨率的要求尚不迫切。在这个时期，提高分辨率主要集中在提高地震波的检测度上。采取解放波形，突出标准波等方法，提高反射波对比的可信度，正确构制剖面图。
进入80年代，随着油气勘探开发程度的提高，地震勘探不仅要解决一般的构造问题，还需要查明复杂隐蔽的非背斜圈闭、地层岩性和薄层油气藏，进而对储层进行横向预测与油藏描述。因此，提出了提高地震分辨率的要求。
随着勘探领域不断向沙漠和复杂山地扩展，大沙漠地区地震勘探技术、山地地震勘探技术也得到了长足发展。从整体上讲，我国西部山地地表和地下地质条件多变，地震勘探技术还有待进一步完善与改进，仍需要继续坚持不懈的努力。
二、钻井、录井和测井技术发展，不断打开勘探禁区
不同盆地勘探目的层钻探能力的主控因素不同，低热流盆地钻探能力主要受目的层埋深控制;高热流值盆地主要受目的层地层温度控制;大面积低渗透目的层勘探主要受储层保护技术发展控制;而异常高压之下的目的层勘探主要受高压钻井技术发展控制。
我国东部盆地地热流值高，特别是松辽盆地，克服储层高温是深部勘探取得突破的关键。西部地区盆地地热流低，但储层埋深大，克服深度限制，经济有效地钻达目的层是勘探开发的关键。我国许多盆地发育有异常高压层、区，如何有效突破高压层，钻达目的层是这些盆地勘探突破的关键。低渗透岩性油藏的勘探开发主要受渗透率控制，在钻井过程中如何保护低渗储层是勘探开发的关键。
钻机能力在1957年前为2000m，1957年后，钻机能力达到3200m，20世纪60年代中期开始水平井施工，70年代中期可以钻6000m深井。80年代以来，西部地区勘探开发进程加快，4000m以上的深井钻井工作量增多。
进入90年代，钻井技术逐步细化为水平井、多分支水平井、大位移井、深井、超深井、小井眼、连续油管钻井和欠平衡钻井技术等。
高温钻井、高压钻井技术在2000年以来进展较快，对高温高压区油气发现起到了关键作用，大大拓展了勘探空间。储层保护技术的进步，使特低渗透和超低渗透油藏勘探取得成功。
录井技术经过几十年的发展，特别是计算机技术的应用和仪器的更新，已经突破传统地质录井内涵，从单一的地质服务转向综合性服务，并为现场决策提供了多参数、大信息量和实时的决策基础数据和分析资料。定量荧光、地化、气测、压力录井，工程录井、随钻测量等，对发现油气显示、储产层预测、生油层评价，对发现钻井工程部安全因素等对勘探成功率的提高、缩短油气发现周期等起到了越来越大的作用。
近年来，测井和分析测试技术也在不断发展完善，新的分析测试技术在石油地质研究及勘探活动中取得了很大进步;测井技术在石油勘探开发推动下发展迅速，三分量感应和正交偶极声波等新型成像测井仪器研制成功，推动了地层各向异性研究;网络测井作为新一代测井系统，正在研制和完善;新型满贯组合测井系统、三分量阵列感应测井仪、油基泥浆电阻率成像测井仪等新型裸眼井测井仪器得到进一步发展;新型套管电阻率测井仪、新型脉冲中子类测井仪等新的套管井测井仪器不断出现;随钻核磁共振测井、随钻地层测试等随钻测井系列不断增加;过套管地层测试、井下永久传感器工艺技术等新的测量工艺技术日趋成熟;测井—取心联作、套管外取心、动电测井、套管钻井测井等正在加快发展。
水平井技术应用，使薄互层和复杂断块油田得以高效开发。对于薄层油藏，由于储集层厚度很小、产能低;复杂断块油藏的复杂结构，给开发带来了不小的困难。采用水平井开发方式，可将薄互层和复杂分布储层串联开发，取得良好的开发效果。
三、开发技术进步不断提高油田采收率，扩大储量范围
三次采油技术的成功应用，使高含水后期剩余油得到有效开发，不断提高油藏采收率。大庆油田三次采油的石油产量连续多年在1000×104t以上，大庆长垣主力油田采收率也不断提高，达到了60%。
低渗透油田开发技术不断发展，油藏精细描述、早期或超前人工注水、整体压裂和重复压裂、井网优化、早期人工举升开采、严格的油层保护措施、丛式井和小井眼、简化地面集输流程等一系列技术措施不断提高低渗透油田开发效益，松辽、渤海湾、鄂尔多斯、准噶尔、柴达木等盆地的低渗透油田得到有效开发。可开发储层渗透率也不断降低，储量范围不断扩大。鄂尔多斯盆地可开发储层渗透率下限已经达到0.3mD，相应的可开发储量有了明显增长。
稠油热采技术不断进步，采收率大幅度提高。在蒸汽吞吐技术基础上，具有辽河油田特色的蒸汽辅助重力泻油(SAGD)技术应用取得成功，使稠油采收率大幅度提高，较蒸汽吞吐提高25%以上，使稠油采收率达到50%以上。