中国古为文字之国，古人讲文学、文字、书法、孔孟之道，也以文学为主，写书、出书、读书乃至科举做官，无不用文学、文字，并且专讲文言文，不讲白话。文学越深，书法练得越好，越是有学问，因此，文中必有之乎者也，咬文嚼字。文学好，许多问题都可以解决，所以古人鼓励后辈读书写字，作文章。这样人们要作文、作诗，讲究上联对下联，诗书门第，义礼传家，因而在建筑住宅时，在大门内外、院子前后、室内室外都悬挂对联、匾额。例如：家中进门处有“抬头见喜”，“出门见喜”，门榜之对联常用“不觉春来，但见青山点翠，何知岁月，只听黄鸟声喧”，“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，“诗书报国，耕耘之家”、“万般皆下品，唯有读书高”，“克勤克俭家能富，百忍堂中有泰和”……大门左右的对联十分高雅，不仅仅有内容深远的含义，同时要求书法写得有功夫，“字”经得起推敲也要经得起评论。这样一来，才显出这个人家有钱、有文化、有学识、又高雅。其书写方式，有的人家在建设工程时，在砖墙上就雕刻出对联，将雕刻砖砌于墙之表面，也有许多人家用木板雕刻书法文字对联，染上颜色，显得高雅而别致，常年挂于大门的傍侧，或二门的两侧。这实质上就是一种装饰。
每逢佳节、新年，红、白喜事时，都用红纸或黄纸，再以黑墨书写，十分鲜明，半月20天左右，对联被风吹日晒，逐渐破落，喜庆一时。那么这种文字、书法被普遍用在建筑上，继续发展成为建筑装饰艺术的一种风格。所以，以文字作为建筑装饰是别具特色的。
另外，在封建社会末期人家流行一种“堂名”。因为人有名，大街小巷也有名，那么一个家，一大组房屋，也要有名字，所以才产生“堂名”，如“福和堂”、“东和堂”、“百忍堂”、“庆春和”、“天一堂”等。有堂名，就得要挂匾，用木板做成雏形，再用木匾或书法写上“堂名”，悬挂于房屋正中间梁柱上，或大门之上端。遇有当官的、上级或国家里送匾都挂于门上，总之用文字进行艺术装饰，这在中国古代建筑上是惟一的，也可以说是特有的。
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