传说，山中獐鹿成群，当地老百姓叫“香鹿”。它们结伴下山觅食，山下老百姓捕杀獐鹿取其脐带下的香球，该香球就是名贵的中药材——麝香。獐鹿逃离殆尽，麝香难求，失去治病良药，老百姓追悔莫极。为了纪念能为人治病的香鹿，人们把这座山叫“香鹿山”。于是，还在山顶建庙宇、置香炉，高僧云集庙堂，百姓烧香拜佛，祈求獐鹿返回。后来，人们又把这座山就叫香炉山了。
自然风光
香炉山 的生态环境优美，草木茂盛，地势雄险，山奇景美，掌故传说神奇诱人，是一块一层不染的净土，令人遐思神往。每逢春天，红白相间的山茶花遍布山野，如火如霞的杜鹃花争芳吐艳，美不胜收；秋天，红叶挂满枝头，彩林景观让人心旷神怡。旅游此景区，能大饱眼福。香炉山顶，四周峭壁如削，绝壁万仞，危崖临空，灌木丛生，古木参天，枯木盆景，奇拙怪异，山脊之上孤峰连缀，形貌奇特，又有小“峨嵋”之称。香炉山中，典型的碳酸岩地貌，褶绉频繁，断裂交错，土壤瘠薄，干燥缺水，山风劲吹，乔木、灌丛、藤蔓经千百年的风霜磨砺，铁骨铮铮，青翠欲滴。满山的巨石、怪石中长满了成林的千年古树，树枝短小，树根裸露，树干虬曲，似龙蛇盘绕，枝逸旁出，形态各异，枝干奇特。有的直生、有的斜长，有的倒悬于绝壁之上，有的匍匐于峻岭之巅，与孤峰、独石、绝壁融为一体。山石因树更奇，树因山石更怪，相互辉映，妙趣无穷。峭壁之上，多处丛生的千年古柏、古杜鹃，清矍苍劲，虬曲盘绕，曲径通幽、蜿蜒无尽，似一盆盆天然盆景，堪称香炉山一绝。香炉峰观日出、览云海、赏霞光，雨后天晴，彩虹飞架，别有风味。黎明前的月光早已失去了银色的辉煌，而东方恰似涂上了一层浓浓的玫瑰色；当红日冉冉升起，霞光万丈，云海茫茫，唯有香炉山奇峰突兀在茫茫云海之中。香炉山常年云雾飘渺似如烟，既有峨嵋山金顶之神韵，又享有“日照香炉生紫烟”的奇异景色，真是“无香无火冒青烟、弥漫香炉古话传、圣地山野一绝景、人到此地便成仙”。游人穿行天然古木盆景之间，攀援孤峰独石之上，放眼四顾“众山小”，无不顿生回归自然，净化心灵之感。站在香炉峰顶，漫漫群山，茫茫原野尽收眼底；山风阵阵，脚下云雾缭绕；极目远眺，如履青云之上，“天上宫阙在人间”。还可以观赏舍身崖、经卷岩、连理峰、蘑菇峰和象鼻峰等怪石奇山异峰。在香炉山顶西侧有一道高达数百米的断崖，如刀劈斧削，陡峭壁立，这就是舍身崖。人临崖边，虽然心惊胆颤，但蹲身俯视，雾海烟云从山谷升腾，飘渺流岚在群峰中翻滚，云雾山岚尽收眼底。静心观看左边对面峭壁上，还有一凸兀怪石，酷似龙头，人们说这是“蛟龙”要出山了，它探出脑袋，正在观察舍身崖四周的动静，真可谓“无限风光在险崖”啊！在二十世纪五十年代，香炉山顶建有军用微波通讯站，曾驻扎过一个加强排的雷达通讯部队，他们是秦巴大地的天眼，直到二十世纪八十年代初才撤走，今留下钢筋混凝土构建的营房和发射机房废址，依然可寻觅到当年子弟兵的风采。在发射机房崖边的一面石壁山，当年在微波站工作的解放军战士用红油漆写下的“为人民服务像此景一样坚定！”的标语仍清晰可见，表达了他们为祖国的国防事业不惜献身的精神和决心。这也许就是“舍身崖”的来历吧。在舍身崖对面的山梁边缘，有一道悬崖。岩体由水平层理十分明显、均匀的板岩组成，就象一部厚达百米以上的巨著。传说不知多少年前，香炉山寺庙的一位高僧将经书恭恭敬敬地放在山梁上晾晒，当他叩头拜佛之后一看，经书竟然变成了板岩成叠的山岩。从此以后，人们就把这个山岩叫做“经卷岩”。香炉山主峰附近，裸露岩石多为变质板岩，山脊之上孤峰连缀，形貌奇异。其中有两座相距不过10米的孤峰，一个亭亭玉立，一个笃实憨壮，好似一对情侣相依相伴，顾盼飞神，故名“连理峰”。在香炉山主峰一带随处可见被风蚀雕琢成的蘑菇状山峰，叫蘑菇峰。峰顶阔大，上生矮林，犹如蘑菇的菌伞；峰体小而浑圆，好像蘑菇的菌脚，牢牢地长在基岩之上，即使在菌伞上嬉游，也毫无安全之虞。在香炉山附近众多的蘑菇峰群中，有一座蘑菇峰的南侧，形态十分奇特——菌伞、菌脚向一侧偏延约5米之宽，岩体中部经千万年的风化，被侵蚀出一个略成扁圆的穹门，而蚀余部分门洞顶部宽大，右侧岩体上大下小，修长略弯，酷似一只象鼻，与桂林象鼻山类似，但更小巧精致，所以叫象鼻峰。游人穿过象鼻门，便可爬上象头，鹤立象身，尽赏四周奇峰，一览大观。
