其后自南北朝后各朝各代都通过各种形式在不同程度上打击那些氏族门阀，如建立国学馆、编写氏族志时把各大姓地位都降下一等、科举制等等。其中以科举制最为重要。隋代开始的科举制，历经唐、宋、元终消灭了那些氏族门阀。像初唐的“卢”、“崔”、“郑”、“王”家族经科举制削弱下来，至唐中期其地位已完全下降。晚唐貌似是士族的鼎盛时期，但是实际上这时的士族已经放开了自己对待科举的不屑态度而积极参加科举。唐武宗在会昌五年正月三日的南郊赦文被认为是士庶合流的标志，传统的士族相对于进士不再有任何的优势。这个时候士族是十分脆弱的，极小的打击都可以令它崩溃。不幸的是它遇到了几百年间罕有的打击——黄巢起义。“天街踏尽公卿骨,甲第朱门无一半”（韦庄《秦妇吟》）。虽然也有士族幸免于难，并且此后成为唐的高官，但是他们已经完全丧失独立性，或碌碌无为，或依附于某势力。唐昭宗天佑二年（905年）六月，在出身寒素且无科名的李振的策划下，朱全忠（即黄巢起义降将朱温）将包括被他称为“衣冠宿望难制者”的裴枢在内的三十余名朝官斩杀于白马驿，投尸黄河。纠结着流品、科名的尖锐矛盾在这场快意的杀戮中得到圆满解决。清流混入黄河成为浊流，而士族时代也随着这股浊流东流入海，不复回头。
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