荷花和藕是同一种植物的不同部位和不同时期，这是一种
水生植物，水下部分的根在后期生长成果实，叫藕，在八九月份以后成熟。中期开花在水面以上，花叫荷花，在五
六月开花。
另外有一种植物叫
睡莲，只开花，没有水下的莲藕，这种花习惯称荷花。也就是说莲藕都开花，花叫荷花。而有一种荷花的根不是莲藕，这种也称之为荷花的花叫睡莲。
荷花和藕不是同一种类，藕是莲科植物的根茎，地下茎叫藕；荷花是多年生水生草本，荷花是花卉，不是同一类。
藕是荷花肥大的地下茎，是变态根状茎。藕属木兰亚纲，山龙野目，喜温暖、不耐阴、不宜缺水，主要长在沼泽地、池塘的污泥中，味道微甜而脆，可生食也可做菜，而且药用价值高。
荷花：根茎横生，节间膨大，内有许多纵行通气孔，节部缢缩，上面生长黑色的鳞叶，下部生长须状的不定根。荷叶为圆形或者盾形，叶片较大，表面为深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面为灰绿色，表面较为光滑，而下面叶脉从中央射出，叶柄粗壮，圆柱形，外面散发小刺。
藕：须状为不定根，生于地下茎节，束状，每节5-8束，每束不定根7-21根，内有管状小孔。根系多分布浅，根系再生能力弱。藕是长在泥土里面的。在土中10-20厘米的深处横生长如手指一样的粗分枝，称其为莲鞭。
荷花又名莲花，是有一定宗教意义的。荷花是印度的国花，印度有时
佛教的发源地，莲与佛彼此联系，所以当地人大多称为莲花。