方格星虫（Sipunculus nudus），又称为光裸星虫，俗称“沙虫”。它的形状很像一根肠子，呈长筒形，体长约10～20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但味道鲜美脆嫩，为海参、鱼翅所不及。生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。
生活习性
沙虫
沙虫多在沙内横卧，穴口象下稍微微陷，动物受惊既迅速缩入深处不易被采到。在中国国内主要分布在烟台、汇泉湾、平潭、厦门、小嶝岛、沙头角、湛江、海口、白马井、清澜港、北海、涠州岛、台湾。 国外：世界暖水中，分布大西洋、太平洋、印度洋沿岸。
生存环境
沙虫，对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。
沙虫生存环境在恶化，1985年中国海岸调查结果表明，广西是光裸方格星虫（俗称沙虫）的主要产地，北海又是广西的主要产地，广泛分布于沿海沙质滩涂的中、低潮区及潮下带，可捕资源面积为15．3万亩以上，原存资源量为4027吨左右。 专家指出，由于不合理的乱捕滥采，加上屡禁不止的电鱼炸鱼现象，还有令人担忧的环境污染，致使生物量锐减，种群结构畸变，可捕资源量大幅下降，生态平衡亦受到一定程度的破坏。同时，由于每天都有大批的
沙虫的吃法
沙虫体长十余厘米，像手指，更像一根小香肠，由于身体结构简 单，洗去沙虫肠内的沙粒便全是美味了。清洗沙虫需要先把沙虫的内里完全翻出来，除掉盈满沙粒的肠，再用清水仔细清洗，万一不小心挑破了沙肠，沙粒渗进肉里面，就再也难入口了。
北海人认为沙虫很“补”，而且吃多少都没问题，老少皆宜。科学的说法是沙虫性寒，味甘，可滋阴降火、清肺补虚，而越大条的肉越厚、口感越好。
尽管沙虫本身已具鲜味，白水一灼，不加配料已很好吃，将沙虫奉若至宝的湛江人仍是发明出十余种沙虫做法，如原条蒸、蒜蓉蒸、椒盐等。
烹制沙虫最讲火候，火大了，沙虫就收缩成细小的一条，失去了爽脆的口感，火小则无法祛其腥味。烹制好的沙虫白白净净、胀鼓鼓的，在盘子里交叠很是悦目，咬起来爽脆、鲜甜，并不输于昂贵的鱼翅和海参。
蒜蓉蒸沙虫
原条蒸沙虫因为不加修饰，所以最大幅度地保留了沙虫之鲜；使用蒜蓉粉丝蒸，蒜香让沙虫肉的清甜更加发挥透彻，别有一番风味。
材料：新鲜沙虫250克、蒜蓉、姜、葱、粉丝适量。
步骤：
1、粉丝用冷水泡软上碟。
2、把沙虫洗净内部，用盐腌制5分钟，再用清水冲洗一下，摆在粉丝上。
3、姜、蒜都切成末，加入油，少许盐、鸡精和味精调匀。
4、把姜、蒜末撒在沙虫上。
5、待水滚后入锅，用猛火蒸8-10分钟出锅，撒上葱花即可。
优点：这样蒸出来的沙虫不仅鲜味，而且姜蒜蓉可以辟除沙虫本身的泥沙味，吃起来原汁原味。
沙虫粥
沙虫粥非常受北海人欢迎。煮沙虫粥方法很是讲究。第一道工序是剖沙虫，去掉内脏。剖沙虫不是用刀，而是用一根二三毫米直径的木棍子，一头削尖，将沙虫整个翻转过来，称之为翻沙虫。这是沿海人的一种绝活，外人不懂翻，沙虫会僵死。所以翻沙虫动作要快要准。沙虫去沙之后，要用清水泡浸，再用佐料回镬一次，然后才将沙虫放进煮好的稀饭内，慢火煮十分钟，即可。
步骤：
1、清洗沙虫，因为沙虫生活在沿海地区的泥沙中，所以洗沙虫时，把沙虫一头的小尾巴掐掉，搓搓里面，清洗干净里面的沙粒。
2、放在锅里过一下油，闻到香味，微焦就可以了。
3、再把爆过的沙虫干放到水里泡一下（大概5分钟左右）捞出。
4、将沙虫、瘦肉、米放进锅，在差不多熟时放点葱以及其它调料即可。
生吃沙虫
生吃沙虫，蘸芥末
营养价值
沙虫，其名不美貌不雅，但其营养、味道及医药与食疗价值都不亚于其他名贵海产珍品，因而素有“海滩香肠”的美誉。沙虫肉质脆嫩，味道鲜美，营养丰富，富含蛋白质、脂肪和钙、磷、铁等多种营养成分，特别是味道，还胜过海参、鱼翅。因为海参和鱼翅本身没有什么味道，故烹饪时一定要加鸡肉或瘦肉等配料，否则就索然无味。而沙虫具有鲜美味道，不必加别的配料，单独干吃或鲜食都很有特色，除城乡居民喜食外，更是宾馆、酒楼食肆的名贵佳肴。沙虫还有较高药用功效和食疗价值。沙虫的营养很丰富,它富含蛋白质和钙、磷、铁、碘等多种营养成分,并具有较高药用与食疗价值,性咸寒,有滋阴降火,补虚清肺之功能有降血压、治湿、防癌作用。它性寒，味甘、咸，有滋阴降火、清肺补虚之功效。据药书记载，凡有骨蒸潮热、阴虚盗汗、肺虚咳喘、胸闷痰多以及妇女产后乳汁稀少等症状，最宜食用沙虫；对于肺痨咳嗽、神经衰弱、小儿脾虚或干燥等症，用沙虫加姜片煲瘦肉汤饮服有疗效；因沙虫滋阴补肾，小孩因肾亏而夜尿频繁者，煮沙虫粥吃可获良好疗效。所以沙虫是老少皆宜的营养滋补及食疗佳品。
特殊功能：保肾健胃、强体壮阳、美容润肤等功能，特别老人，小孩夜尿过多，肾功能虚弱者早晚煮粥服用一期间，保证肾功能强壮，面色红润，长期食用强身健体，补益正气增强免疫，延年益寿，使肌肤更透明、更有光泽，乃是人间之极品，多年来得到社会众多消费者的一致好评。
挖沙虫
在盛产沙虫的北部湾的北海。每天都能见到成群结队的妇女在退潮后的滩涂采挖沙虫的场景。令人困惑的是，尽管长年累月的采挖，当地的沙虫却保持着相对稳定的产量。在北海市合浦县沙田镇，每天都有上千名妇女在滩涂上采挖沙虫。一名妇女告诉记者，他们是在“自己家的沙滩”挖沙虫，每年四五月从越南沿海买苗回来在圈起的滩涂投养，一般六七个月即可收成，时下正是采挖季节，每天多的可以挖到10多公斤。北海可供沙虫繁殖栖息的地带很广，从大墩海海域至合浦县沙田镇海域的沿岸沙滩上都可见到沙虫的踪迹。每天退潮时，这些海域沿岸的渔民结伴拿着锄头、铲子、铁锹等工具到沙滩上挖沙虫，采掘沙虫已成为当地沿海群众的一项重要经济来源。
要把沙虫从海沙里挖出来可不是一件容易的事，要靠眼明手快的娴熟功夫。村民手里拿着一把锄头，不断在退潮的沙地上敲，只见她敲几下后马上用锄头去挖，很快就从沙里把沙虫揪出来。问其诀窍，她说，沙虫钻进沙里时，都会有一条沙道，肉眼很难看到，所以要用锄头敲沙滩表面，沙里的沙虫受惊动就会往下钻，沙道内就会溅出水来。根据水柱的情况判断沙里是沙虫还是车螺，就可以在沙虫逃走的路途前边挖断，抓住沙虫。
沿海的沙滩上可见许多挖沙虫的沿海村民，有的用锄头，有的用铁锹。挖沙虫首先要看准沙虫洞，然后手脚要快，挖的速度要迅速，不然沙虫就会钻到深处，很难再捉到。
大海开始涨潮时，挖沙虫的村民陆续往岸边走，这时在岸边等候多时的收购商们忙碌起来。收购商收购沙虫时，他们先把沙虫倒出来放在一块沙网上，然后开始挑选，把小的、死的、断节的都挑出来还给挖沙虫的人，最后以每公斤24元的价格进行收购。收购鲜沙虫的价格每天都不同，主要是根据市场行情来定价。据了解，在北海南部沿海每天都有几百名收购商到海边收购鲜沙虫，平均每人每天收购沙虫35公斤，有时每天高达60多公斤，每天都有大批数量的鲜沙虫被人吃掉或被制成干品。
60岁的村民陈美昌在感叹沙虫日渐稀少的同时，非常怀念上个世纪70年代时的环境。“当时这片沙滩上的沙虫非常多，一个家里有三个劳力的话，三天一圩的圩日就可卖5公斤干沙虫（每1000克活沙虫晒干后大约只有50~100克重）。当时村里的男子也参加到挖沙虫的行列，他们有力气，铁锨一锨下去就能翻出好几条沙虫来。一朝海能挖10公斤左右的沙虫。”她说，当时一公斤干沙虫的价格是20元左右，这让不少村民挣了“大钱”。 由于沙虫资源枯竭，村里的男劳力目前大都外出做别的挣钱活计了，只剩下妇女挖沙虫，一天最多也只能挖到半公斤活沙虫。
沙虫干
沙虫干是北海本地人非常喜欢的本地特产。沙虫干平时的价格在300-400元每斤。过年时在600-700元每斤。
沙虫干去沙：沙虫首先用剪刀把沙虫剪开，然后用牙刷刷里面的沙，千万不要湿水。然后把铁锅烧红，放一点油，不能多，把沙虫放到铁锅里面干炒，开小火，小心弄糊，当沙虫有点卷的时候你就用筷子把沙虫取出。最后就是快速用水洗，跟着就放在水里泡，还是会有沙子沉底的。煮汤或者煮粥的时候就把沙虫捞出把泡沙虫的水倒到汤里一起煮，小心碗底的沙子。这就是沙虫无沙的基本弄法。
注意：切不可将未经炒黄的沙虫直接泡浸，否则煮出的沙虫汤没有鲜美的味道。
识别与选购：沙虫与鲍鱼一样分等级,顶级品质的沙虫一般在8至11厘米长,非常干水,而非一般品质的虫抓上去很粘，虫体呈淡淡的米黄色（非暗黄或暗黑），虫体纹路清晰，略带点点光泽，无内脏残留，抓在手里感觉虫肉非常厚实，泡开后会有少少沙子，而4至6厘米长的沙虫为小虫,品质为三级,沙虫暗黄色！因为难处理,所以都会有不少的沙子残留。但以上两个都是广西北海老百姓最喜欢和消费得起的海鲜极品。
做法：沙虫和什么东西煮都可以，都能把它的鲜甜味道调出来，干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可，煮汤白如牛奶，味极鲜美，且浓度大，有“天然味精”之称。油炸酥松香脆，为下酒佳肴。煮汤，煮粥，油炸，清蒸都可以。
存放：请置于冰箱保存。
沙虫的养殖
池塘养殖方法
一、池塘条件
养殖池塘面积一般在3亩～5亩为宜，呈长方形或方形，水深80厘米～120厘米，底质以泥沙质为好，含沙量70%以上，且要求松、粗。塘堤坚固耐用，池塘保水性好，能自然排干池水。水源充足，水质良好，附近无工业和生活污水流入。
二、养殖前的准备工作
1、池塘的清理及消毒。收虫后封闸干塘，修整塘堤，清除塘底，池塘内四周挖环沟，沟宽50厘米，池塘划块，每块宽200厘米～250厘米，块与块之间留50厘米宽的沟，供排水与操作之用。养殖块面划分经过翻土、耙土后用木板将块面压平抹光，由块面两边往中央压成“马路形”，不使块面积水。对平整后的池塘在放养前10天要进行药物清涂，可选用漂白粉制成乳液全池泼洒，每亩用量为8公斤～10公斤。
2、肥水药效期过后蓄水培养基础饵料。进水口用孔径80目的筛绢网袋过滤，进水40厘米～50厘米。肥水可选用发酵的农家肥，用量为每亩200公斤，铺在养殖块面上，或每亩施氮肥3公斤、磷肥1公斤。有条件的养殖户以有机肥与微生物制剂混合使用，效果更佳。
三、苗种放养与养成管理
沙虫投苗放养时间主要在每年清明节前后，每亩投苗50公斤，规格为每公斤400多条，放养的苗种要求个体完整无伤，颜色为深褐色。放养宜选择晴天进行，池塘海水盐度在25‰左右，养殖水体与育苗盐度差不宜超过5‰。 苗种放养密度以每平方米30条为宜，放养前计算好池塘所需苗种数量，然后将苗种均匀散播于养殖块面上，让其自然钻入泥沙中。
沙虫苗种放养后即进入养成管理。经常检查养殖块面，定期疏通水沟。放养2天～3天后，下塘检查苗种放养的成活率，发现成活率低，应立即补苗。以后每个星期都要下塘检查，水沟和堤坝要经常护理。进入夏季，及时疏通沟道，把块面平整成“马路形”，不使块面积水，使块面结实起来，形成稳定的生活环境，便于方格星虫的生长。在台风及大暴雨时，常会引起养殖塘内海水比重突降，故雨后应及时排干塘水，涨潮时纳入新鲜海水，防止海水比重过低引起方格星虫的死亡。
养成期间不同季节根据气候变化情况，注意调节水位。春秋季天气暖和蓄浅水，夏季炎热、冬季严寒加深水位。一般每星期换水一次，每月干塘2天～3天，利用干塘之机，下塘清除鱼、虾、蟹及浒苔等敌害生物。
沙虫以底栖硅藻、有机碎屑为食，养殖期间根据池塘情况，可适当进行施肥繁殖藻类或投喂一些人工饵料，作为补充饵料。
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