民风民俗是贴身的“老棉袄”，外国人来中国最喜欢搜罗那些民风民俗的残迹和余物，因为这里面包含着久远的民族个性。随着时光流逝，我们保留下来的民风民俗逐渐减少了。但是每年在特定的日子，它们会大规模卷土重来，这些日子主要是指传统的节日，尤以春节最为重要。如今民风民俗仍在，但也许已经具有了新的含义，它在于我们重新找回自己的身份证明，重新体验一种“回老家”的感觉，或者在这个年关的时候怀念那些已经过完了的岁岁年年。
结婚的时候，要找一个好日子；女子结婚上轿，双脚不能踩地，要由他人背上轿子；出行的时候，一定要翻一翻老皇历；公鸡可以食五毒，因此公鸡的剪纸可以辟邪……这些计较和习惯，今天的文明人已经把它们统统都当成迷信来对待了。但是不论人们如何从理性上来反对这些旧习，还是有好多人兢兢业业地遵循着它们。我们且不说那些禁忌如何地没有依据与可笑，只是考虑一下那些禁忌与说法所具有的独特的仪式般的神秘感，以及这种神秘感的作用。比如结婚的那些奇异风俗，恰好因为它们的繁琐，而使得结婚的仪式显得更为隆重，而结婚的人也因此被一种神秘感所紧紧包围着。这种包围就是那些外在的习俗所营造出来的，于是结婚双方都会对婚姻这桩大事具有一种敬畏之感，也许这会增加他们对婚姻的珍惜。从好的一个方面讲，这类古老的民俗对于传统社会组织与家庭伦理的维持，具有着某种正面的作用。当然，从坏的一方面看，因为一些民俗缺乏科学性，容易破坏人们的正常思维，从而对社会具有破坏作用。
我们今天来看关于民俗的书，也许只是把它们当成一种趣味游戏，也可以把它们看做是一种对自己的乡土之根的回忆。手边这套“图文中国民俗丛书”把中国民俗分成几块来进行专门的研究和描述，包括婚俗、丧俗、武术、禁忌、数术等。不但有比较专业的论述，而且还有一些现场的图片，使我们对那些重要的传统有了一个综合的认识。本书不但有表面的介绍，还有深层的探讨，把每种民俗的渊源和历史都清晰地勾勒了出来。
关于禁忌，书中收集了很多生动的资料。每个地方、不同民族的禁忌是不同的。比如在沿海渔民家做客，吃饭的时候要注意用词，一不小心，就会触犯禁忌，使主客两不欢。比如吃鱼的时候，想把盘子中的鱼翻过来，你可不能这么说，你要说把鱼给转过来或者倒过来。他们是很忌讳说翻这个词的。
在许多地方，比如在浙江青田，进矿挖煤，不可说“洞”字，而老鼠却成了矿工们的吉祥物。他们认为“老鼠”代表着安全。而民间向来有老鼠娶亲的吉祥画。这里面也许有科学依据，因为在矿井下，如果有很多老鼠，也许能证明这里有通向外面的孔穴，因此有利于安全。而学者们则对禁忌有着自己更为独特的看法。本书作者说，破坏禁忌，一般都会得到惩罚，而这种惩罚主要由“当事人的内心力量来实行”。这句话可谓一语中的。英国著名的学者弗雷泽在《金枝》中说：“如果某种特项行为的后果对他将是不愉快和危险的，他就自然要很小心地不要那样行动，以免承受这种后果。换言之，他不去做那类根据他对因果关系的错误理解而错误地相信会带来灾害的事情。他使自己服从于禁忌。这样，禁忌就成了应用巫术中的消极的应用。
由此看来，许多民俗其实具有着某种科学的成分，但是这种科学的成分是以非科学的包装而出现的，因此它就远离了科学的本性了。而有些民族禁忌，则有着某种心理学的解释。有些禁忌是古老的信仰，人们信仰万物有灵论。人们认为我们身边的每个东西都有生命，有自己的想法，不仅仅是动植物，就是茶杯、茶壶等也有自己的生命，所以它们会对人们的生活产生影响。所以好多人制造了一些禁忌，比如茶壶的嘴不能对着自己的客人，因为茶壶的谐音是“茶虎”，如果对着客人自然就是冒犯他了。再如客人第一次来你家，你可不能让他吃饺子，因为饺子是滚烫的滑溜的，吃饺子难道是让客人快点滚不成？今天看来，这些鸡零狗碎的细节，其实也是一种交流感情的方式，比如一个拙于言语的人不能向自己的客人用话语表示亲近和好感，他就可以利用这些小细节来让客人体会到主人对他的尊重。这不也给平凡的生活添加了很多神秘的乐趣吗？
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