柳林县地处山西省西部，三川河下游。北邻临县，南连中阳、石楼县，东接离石区，西隔黄河与陕西省吴堡县相望。距省会太原市221公里。面积1282．8平方公里，人口26万(1996年）。民族，汉。下辖7乡8镇，573个村委。战国属赵、西汉置蔺县，属西河郡。北周大象元年（公元579年）置定胡县。唐贞观元年（公元628年）置孟门县。1971年5月1日设立柳林县，隶属山西省吕梁市，县人民政府驻柳林镇。
柳林县位于山西省中西部边缘，吕梁山西麓，黄河东岸。东与离石、中阳交界，南和石楼为邻，西与陕西省吴堡、绥德、清涧等县隔河相望，北和临县毗连。县境东西宽42.25公里，南北长54.75公里，110°29′45〃—111°05′33〃，北纬37°08′53〃—37°37′28〃之间。总面积1287.79平方公里
县城扼晋陕通衢，为山西省的西大门，汾军高速,307国道横贯东西，京银太高速铁路,孝柳铁路穿越境内，县乡公路四通八达，全县乡镇全部通油。
柳林县属西北黄土高原的丘陵沟壑区，境内梁峁起伏、沟壑纵横、山丘交错。县境东北部的王老婆山最高，海拔为1522米，西南部三交镇下堡村的黄河滩最低，海拔仅为607米，相对高程为915米，平均比降为19.7%。构成了山地、丘陵、残塬和沟谷阶地四种地貌类型。
柳林县属暖温带大陆性季风气候区。春季多风少雨，夏季炎热干旱，秋季雨水充足，冬季寒冷漫长，全县太阳总辐射量为139.8千卡/平方厘米，年平均日照时数2449.5小时，年平均气温10.5℃，无霜期199天，年平均降水量502毫米，主要灾害性天气有干旱、冰雹、洪涝、霜冻。
柳林县境处吕梁山脉西部，黄河东岸。地势东高西低，沟壑纵横。三川河由东向西流经县境中部，注入黄河。把全县分为南、北山区。南山主峰尖山子，海拔1293．3米，北山主峰王老婆山，海拔1525．2米，为全县最高峰。河两岸为河川平地。年均降水量500毫米，年均温10℃，一月均温－7℃，七月均温22.7℃，属温带大陆性气候。
2008年，全县国内生产总值（GDP）达到113.38亿元，财政总收入达到30.98亿元，农民人均纯收入达到3228元，城镇居民人均可支配收入达到11046.2元，全县居民消费价格指数为105.9%，社会消费品零售总额完成13.07亿元。2008年度财政收入全省排名，柳林县为第四位，一般预算收入排为第三位。
孝柳铁路、307国道、离军高速公路、青银高速公路、太中银铁路（动车双轨）纵贯全县，省沿黄公路侧西境而过，全县乡乡通公路，村村通机动车。
柳林县有能源、建材、化学等工业门类。矿藏资源有煤、铝矾土、石膏、石灰石、花岗岩、耐火粘土等10多种，其中4号主焦煤储量80亿吨 。柳林是全国三大缺稀优质主焦煤基地之一,素有"中国煤乡"之美誉。
柳林县主要农作物有玉米、谷子、高粱、小麦、薯类、豆类、红枣。尤以红枣香甜可口，远销海外。
香严寺、双塔寺、南山寺，其中香严寺在柳林县城内，传为永宁八大寺庙之一。寺内各殿留有明代琉璃瓦件甚多，其中后代增补的酱釉和黑釉琉璃瓦件，为国内寺庙所罕见。现为国家级重点文物保护单位；
孟门古镇为黄河千年古镇，今天著名的碛口古镇与陕西吴堡县也曾为它的下属地长达近千年，兴盛的时间自然远比碛口要早的多。
孟门南山寺，又名灵泉寺。始建于唐贞观十三年(639)。 曾为山西永宁州(今离石)唐代官建八大寺院之首，统领山西、陕西两省今离石、柳林、中阳、临县和吴堡、绥德六县的一百多处寺庙。现为省级重点文物保护单位。
大禹治水第一门——孟门，孟门刘家疙瘩生态旅游度假村。
双塔寺，相传乃尉迟恭所建
柳林红枣：
民歌云：“柳林木枣实在好，一树能打几栲栳。肉厚皮薄好味道，支援出口搞外贸。”如果你在红枣成熟的季节，来到黄河沿岸作一次旅游，你一定会欣喜地领略到柳林红枣林带的壮观。整个黄河东岸的村村社社，枣林蔽目，树荫翳日，那压满枝头的枣儿，颗颗喷红吐焰，红映河谷，香溢山乡，准使你馋涎欲滴，流连忘返．
柳林碗团：
该小吃系荞麦制品，营养丰富，食用简便，口感极佳，是驰名秦晋的一种物美价廉的风味小吃。因其用小碗蒸，熟后晾晾，可以从碗中脱下，故而得名。
碗团制作前先要净化麦粒，将干荞麦碾脱落杂质，将两次脱皮后的麦粒共入磨机，筛面即可。面粉内和入适量的食盐、姜粉，用凉水和为硬面团，然后，稍加冷水，揉为均匀的面条硬度，不断用力揉搓，使其盘“性”。待面团光亮利手，“性”盘好后，以些许冷水不断搓揉，使其稀释，变成稠糊浆，再用手朝同一方面不时加水连续搅动，稀释到面糊能挂住杓碗为宜。
面糊调好后，入碗上锅。蒸约二十分钟即熟。碗团多为冷食，切条，就碗刀扎而食均可，以蒜泥、辣椒、好醋为主要调料，尚配以姜末、香油。
碗团四季食用，老幼皆宜，吃起来坚韧、醇香，已成为人们招待亲友的必备佳品。
历史可上溯到明末李自成起义，途径柳林时偶然间得之，颇具传奇色彩．
碗脱是柳林特产，离石、中阳等地都有，但不如柳林正宗。柳林碗托还有一段故事。公元280年，西晋建立后，战乱频繁，给人民带来了深重的灾难。
柳林芝麻饼：
芝麻饼以其香酥的特色而誉满秦晋，成为人们访亲问友的必备佳品。它选料讲究，工序复杂，工艺精湛，十分讲究色、香、味形，在全国饼类中独具特色。因其饼面遍撒芝麻，故而得名。
柳林芝麻饼以上好白面为主料，配以芝麻、酥油、碱面等副料，上炉烘烤而成。酥油是将麻油入锅烧沸，取白面适量入油炒之，成稠糊状，变成黄色即可。芝麻要选用颗粒饱满者，并要事先处理，冷水浸泡发涨，捞出后空掉水，放在笸箩内用掌揉搓，使其皮脱，簸去脱下的皮，趁湿使用。搭色用好醋上锅烧热，加适量面粉搅成稠糊状，再烧沸，继续加醋，掺湿开水成稀糊糊。
芝麻饼趁热吃坚韧、鲜香，烤干吃酥脆可口。不仅是访亲问友的礼品，而且多做长途旅行、老人孩子、孕妇的干粮，长期食用干芝麻饼有开胃健脾之功效。
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