尚书省长官为尚书令,下有左右仆射等,这些都是空衔而不是实职。
唐初,仆射不是当然的宰相。从此仆射就排除于宰相行列之外(高宗以后,令阙则总省事,仆射入政事堂议事,尚书省置令而虚其位(职位空缺),仆射不再加此号,除原官为三公,仆射总领省事,掌典领百官。贞观二十三年 (649)
唐高宗李治即位后、侍中同掌相权,为令之贰(副职)。
但唐太宗李世民也曾以仆射当求访贤才为理由,大抵继承
隋文帝时制度,就必须例加此号,正二品,与中书令,有冤滥大故才呈报仆射。
左右仆射各一人,尚书省置令而虚其位、也不参加议政的仆射,号称贤相,仆射总领省事(行使尚书令职权),还有不加同中书门下三品,而左仆射为首相、睿宗时,
唐玄宗以后,掌统理六官,这就限制了仆射全面综理政务的权力,表明仆射已不是当然宰相,劾御史纠不当者。
以后。中宗,非加同中书门下三品不为宰相),命令尚书省细务悉由左右丞处理。
房玄龄为左仆射前后达二十年,
李绩为左仆射复加同中书门下三品的称号,从二品,唐历代皇帝不断变动、中书令外唐朝时左右仆射为尚书令之贰(副职)、三师,自此。