API 将车用机油按质量等级分为：
汽油机油 SE、SF、SG、SJ、SL、SM；SM级是最高等级
柴油机油：CC、CD、CE、CF、CF—4、CG—4、CH—4、CI—4。
第2个英文字母排列越往后，质量等级越高，表示机油的抵抗磨损、延长发动机寿命、节约燃油等方面越好。
该学会将车辆齿轮油按质量等级分为：GL—4、GL—5。
B、粘度等级：1.夏天和冬天用不同粘度的油。（考虑低温启动和节约汽油）
新车可以用粘度微低一点的油，老旧车用粘度微高一点的油。
15W-40这些是多级油。目前润滑油有单级油和 多级油之分。
单级油：
对-18℃和100℃所测得的粘度值能满足其中之一者，称为单级油。
按-18℃（冬用）发动机机油分为OW、5W、1OW、15W、2OW、25W等六个级别；按100℃（春、夏、秋用）发动机油分为20、30、40和50四个级别。
2. 多级油：
能同时满足-18℃和100℃两方面粘度要求的机油，称为多级油（即稠化油）。
多级油牌号标记为5W/20、1OW/30、15W/40、30W/40等。这种机油，可以适应一定温度变化的区域，因此，可在某一地区范围冬夏通用。
例如：标号为SAE 15W/40的机油，可以使用在-15℃-40℃的温度范围。
（2）API使用质量分级标准。API使用标号是由美国石油学会（API）、美国汽车工程师学会（SAE）和美国材料及试验学会（ASTM）共同研究制订的。根据机油的使用性能和使用场合不同将发动机机油分为：
S系列（汽油机系列）：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SI、SJ等级别。
C系列（柴油机系列）：CA、CB、CC、CD、CE等级别。