胃癌患者常伴有细胞免疫功能的低下，尤其是T细胞免疫功能抑制更重，且化疗又进一步削弱了已降低的免疫功能。如何在化疗过程中或疗程结束后保护和重建机体的免疫功能已越来越受到人们的重视。胸腺五肽在维护免疫系统的平衡及抗肿瘤、抗微生物感染等方面起着重要作用。晚期胃癌患者在化疗的基础上加用胸腺五肽，可以提高化疗效果，延长患者生命。 机体免疫功能降低是导致恶性肿瘤发生的主要因素之一，抗肿瘤免疫主要是细胞免疫，其中T淋巴细胞亚群起着主导作用，在免疫监视中起着主导作用。肿瘤患者免疫功能降低与癌细胞产生大量的免疫抑制因子有关，这些因子导致肿瘤患者T淋巴细胞数量降低、T淋巴细胞亚群比例失调并且发生功能改变，降低了机体抗肿瘤的能力。 目前，恶性肿瘤的治疗主要是综合治疗，肿瘤患者免疫细胞功能低下，而化疗又进一步降低了机体的免疫功能，免疫治疗必不可少。对晚期胃癌患者在化疗的同时应用胸腺五肽，结果表明，胸腺五肽有明显增强胃癌患者免疫功能的作用，使胸腺五肽治疗组的临床控制率明显高于单纯化疗组，一般情况有明显改善。 胸腺五肽具有极强的提高免疫功能的活性，它可诱导T淋巴细胞表面标志的产生，诱导包括巨噬细胞抑制因子、干扰素和白细胞介素等淋巴因子的产生，从而发挥调节机体免疫功能的作用。有研究认为胸腺五肽可增强抗肿瘤的疗效，其机制主要是通过促进T淋巴细胞的成熟、分化，调控T淋巴细胞功能而增强机体的免疫效应，同时还可使受抑制的免疫功能得以部分恢复，增强机体抗肿瘤能力。研究发现胸腺五肽在体外动物实验中能抑制肿瘤细胞的生长，在鼠的肿瘤模型中也发现胸腺五肽可上调免疫功能，使肿瘤体积缩小。提示胸腺五肽可能对肿瘤细胞有直接或问接的杀伤作用。 至今临床研究中胸腺五肽【如欧宁（胸腺五肽注射液）、太普汀（注射用胸腺五肽）、威尔特、和信（注射用胸腺五肽）】已被试用于乳腺癌、恶性黑色素瘤、肾癌等的治疗，在放疗和化疗后应用胸腺五肽，对提高免疫状态、降低感染率、改善生活质量甚至延长生命等方面都有帮助。
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