傣族舞蹈以其独特的形式展现了傣族人民的审美特征和悠久的历史。其中最具代表性的"孔雀舞"，起源于广场表演，男子手持孔雀道具，身着绘有孔雀羽毛图案的服装，通过手拉线控制雀尾的舞动，模拟孔雀的各种生活场景，如漫步、嬉戏、飞翔等。这种舞蹈借助于道具，使形象更为生动，但也对舞者的身体技巧有所限制。毛相等舞蹈家对孔雀舞进行了改革，吸收外来元素，如汉族的圆场步和蒙族的碎抖肩，他们的创新作品在国际上屡获殊荣，如《双人孔雀舞》和《孔雀舞》分别获得银质奖和金质奖。
傣族对水的热爱同样体现在舞蹈中，如刀美兰的《水》舞蹈，表现了水对于他们生活的重要性和精神意义。傣族的谚语“大象跟着森林走，傣族跟着清水走”反映了他们对水的深深依恋。水不仅是物质生活的必需品，也是精神生活的象征，通过泼水节等传统活动，傣族人表达对水的敬仰。80年代的《水》舞蹈，通过刀美兰的精湛演绎，淋漓尽致地展现了这一主题。
另一种民间舞蹈形式是"嘎光舞"，意为围着鼓跳舞，自由随性，适合所有年龄段的人参与。舞者围绕象脚鼓和锣鼓，动作富有特色，包括转腕、颤动、俯仰等。近年来，经过规范的新嘎光在德宏地区广受欢迎，舞姿活泼、欢快，展现了浓郁的民族风情。
居住在山川秀丽的西双版纳中的傣族人民，同时也是最早的稻作民族之一，他们用泼水节这样的特殊形式表达着对水的特殊感情。这种丰富多彩的民族性格，同样孕育了繁多的舞蹈种类。除了比较熟悉的孔雀舞这样的表演性舞蹈，还包括祭祀性舞蹈、武术性蹈等形式多样的舞蹈种类。这些舞蹈大多婀娜多姿，节奏缓慢，但也有轻快明朗的舞蹈。