在古代中国的礼仪中，对不同身份的人有着特定的尊称。首先，对帝王，我们常使用诸如“万岁”、“圣上”、“圣驾”、“天子”和“陛下”等敬称。"驾"源自皇帝的车驾，象征着皇帝行天下的权威。由于古代臣子不得直呼皇帝，而是通过宫殿台阶下的侍者传达，因此"陛下"成为皇帝的代称，体现了对皇权的敬畏。
皇室成员如皇太子和亲王，尊称为“殿下”。对于军事将领，人们使用“麾下”表达敬意。对有一定社会地位的人，如使节被尊称为“节下”，三公和郡守等则多称“阁下”，在外交场合尤为常见，如“大使阁下”。
对对方或其亲属，我们常使用诸如“令”、“尊”和“贤”等词。"令"表达美好的意思，如“令尊”指对方的父亲，"尊"则用于尊称与对方相关的人或物，如“尊府”指对方的家。"贤"用于平辈或晚辈，如“贤弟”指对方的弟弟。
对于年长者，如男子用“丈”或“丈人”，但自唐朝起，“丈”专指妻父，称“泰山”，妻母则称“泰水”。对已故者，尊称为“先”，如“先帝”、“先父”等，表示对逝者的敬重。而“太”或“大”则表示再长一辈，如“太祖”、“大父”等。
在尊长者和朋友间，敬称包括“君”、“子”、“公”等，如“君”对臣的敬称是“卿”或“爱卿”。对智慧超群者，如孔子和孟子，有“圣人”之称，而“圣上”、“圣驾”等则主要用于对帝王的尊称。
尊称，也叫敬称，是对对方表示尊敬的称呼。针对不同的对象，称呼可有多种。称呼帝王时，一般有“陛下、大王、王、上、君、天子、万乘、圣主、主上、元首、九重天”等等。对一般人，则有“公、君、足下、子、先生、夫子、丈人、阁下、长者、台端、孺人、大人、兄台”等等至于古代对对方的父亲称令尊、尊公、尊大人，对对方母亲称令堂、太君，对对方的妻子称令正，对对方妻父称泰山、冰翁，对对方兄弟称昆仲、昆玉、令兄（弟），对对方的儿子称令郎、令嗣、哲嗣、少君、公子，对对方的女儿称千金、玉女、令爱等等，因多见于口语。