云南的南部地区景观丰富、风土独特，这里有著名的西双版纳，可以体验中国最具代表性的傣族风情和雨林风光。同时东南部元阳壮丽无比的世界文化遗产哈尼族梯田，以及普者黑在湖光山色间的荷花夏景，都是云南省近几年新晋的人气景区。
西双版纳西双版纳与老挝、缅甸山水相连，分旱雨两季，全年气候温暖。北回归线沿线尽皆沙漠，却在中国西南留下了这唯一一块绿洲。因此游玩西双版纳，当然不能错过雨林观光，冬半年的旱季天气晴朗，最适宜出游，7、8月虽然是雨季，却有更高的几率看到野象。
版纳的民族风情浓郁，傣族区也普遍有小乘佛教信仰的氛围，构成了此地独特的文化景致。
红河红河州的哈尼族梯田在2013年被列入世界遗产名录，近来才成为旅行的热门区域。哈尼族世世代代的勤劳耕作，在曲折起伏的山间雕刻出层层水镜画卷，观赏梯田美景主要是在元阳。
文山这里不仅是《爸爸去哪儿》的外景地，热门电视剧《三生三世十里桃花》也在这拍摄了主外景。普者黑以喀斯特山水景观而出名，普者黑村与青龙山两处景点隔湖相望，在山上可以看到村落镶嵌于湖光山色间的美景。由滇南向下，到广西一带都有喀斯特景观，但普者黑独以野生荷花为游览之趣，湖中乘舟观景，荷塘与青山呼应，美不胜收。
另外，南部也是云南特产普洱茶的集中产区。