脸谱是中国传统戏曲中用各种颜色在演员面部所勾画成的特殊谱式图案。净、丑是采用脸谱作为面部化装的两种主要角色。脸谱的用途是表明人物的面容、性格特征，以丰富舞台美术色彩，强化演出效果。脸谱是一种意象性美术创作，具有清代社会所流行的民间工艺美术特色，是舞台美术整体中的固有组成部分。
一·京剧脸谱的基本类型
京剧脸谱的描绘着色方式有揉、勾、抹、破四种基本类型。
揉脸：是用手指将颜色揉满面部，再加重眉目及面部纹理轮廓，是一种像真性的脸谱。京剧
《三国演义》戏中的
关羽所揉的红脸，是按照小说、评书所描述的关羽面容而设计的，表示关羽面如重枣，卧蚕眉，单凤眼和七星痔。
勾脸：是用毛笔蘸颜色勾画眉目面纹，填充脸膛色彩，成为五光十色的图案。有的贴金敷银，华丽耀炫，光彩夺目。京剧《西游记·金钱豹》中的金钱豹即用勾脸，脸膛贴金，脑门上勾豹头形花纹，脸蛋上勾金钱图形，成为一种复杂的花脸，用以表示豹的凶猛。
抹脸：是用毛笔蘸白粉把脸的全部或一部分涂抹成白色，表示这一类人不以真面目示人，是一种饰伪性脸谱，又称粉脸。《三国演义》的
曹操在京戏中是奸雄，用大白粉脸，脸上全涂白色。
破脸：是指左右图形不对称的脸谱，揉、勾、抹三种脸中都有破脸，是一种以贬意为主的脸谱。小说、评书中说宋朝初年的开国功臣郑子明雌雄眼，相貌丑陋，郑子明是京剧中采用破脸的典型人物。
"勾脸"一词有两种含义：一种是如上所述，代表脸谱的一种类型，另一种是指在脸上勾画脸谱的手法，在脸上画勾、抹、破各种类型的脸谱时都用笔来勾画，揉脸的眉目面纹也常用笔来勾，因此勾脸也就成为在脸谱上勾画脸谱的通称。
二·京剧脸谱的色彩
脸谱分为各种脸色，所谓脸色是指脸膛主色而言，有红、紫、白、黄、黑、蓝、绿、粉红、灰、淡青、赭、褐、金、银等色，脸谱上的面纹常衬以他色，有渲染烘托主色的作用，各色种红、黑、黄常用油料调和，效果倍增。
粉白脸，又称抹脸，即用白粉涂面以示不以真面目示人之意，一般为奸诈之人。勾粉白脸的角色一般戴髯口（胡须），髯口与脸谱上的眉目鼻窝颜色一致：黑眉、黑鼻窝者戴黑髯口（如《群英会》之曹操）；灰眉、灰鼻窝者戴黪髯口（如《宇宙锋》之
赵高）；紫眉、紫鼻窝者戴紫髯口（如《甘露寺》之
孙权），如是等等。勾粉白脸者一般勾尖眼，但也因人而异，如曹操是大奸雄，眼窝勾得并不很尖，一方面显其秀气，另一方面更显得奸不外露，而严嵩、潘仁美的尖眼就比较明显。有的凶狠过甚，则勾大尖眼，例如欧阳芳。也有不勾尖眼的人，如
司马懿勾圆眼，表明他奸不外露，智谋广大。纣王勾垂尖眼，这也是一个特例。
红色脸谱，最初与人面色有直接关系，如表示关羽的面如重枣，关泰是红脸大汉。由于这些人忠勇正直，推而广之，许多忠勇良将，有道正神也就都勾上了红脸。如春秋时的颖考叔、太乙真人等。但是也有一些被认为是反派人物的角色也勾红脸，这就寓有讽刺之意。《海潮珠》之崔杼是弑君的朝臣，勾红脸是讽刺齐王荒淫；《祥梅寺》之黄巢是反叛唐王的举子，勾红脸是讽刺唐僖宗无道。有时勾红脸也是配合舞台美术的需要而安排的。如
《四杰村》中之廖奇冲勾红脸为的是与勾白脸的鲍赐安、勾粉红脸的花振芳配合，使舞台色彩丰富。再有《白良关》之刘国桢勾红脸是与勾黑脸的尉迟恭、尉迟宝林父子对比，更明确地表示尉迟宝林不是刘国桢的儿子。有的人不勾红脸，但是在某一戏中勾红脸，例如刘瑾是反面人物，一般勾白脸，但是在
《法门寺》中勾红脸，表示他作了点儿好事。有不少年迈的人，为显示他的年轻，如《英雄会》之黄三泰，勾直眼窝粉红色脸，粉红色脸属于广义的红脸。
紫色脸谱，为京剧中刚正威严的人物常用紫色脸。如
《鱼肠剑》之专诸，《二进宫》之徐延昭等。这些人性情直爽，与黑色脸人有相似之处。但是用黑色显得粗鲁，用紫色有介于黑、红两色之间的意思。有的人物在小说中描写为紫色脸膛，因之也用紫色脸，例如魏延、濮天雕、费德功等，
《柴桑口》的庞统勾紫脸是表示其相貌丑陋。
白色脸（又称油白脸）有几种用意：一种是用于童颜鹤发的老英雄、将官，例如《四杰村》之鲍赐安、《闹昆阳》之耿衍；一种是与抹脸的有关联，奸凶武人常用白色脸，如《战冀州》之杨阜、《艳阳楼》之高登；再一种与前者相类，但只是刚愎成性，如
《失街亭》之马谡、《阳平关》之徐晃。太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙，如
《黄金台》之伊立。有的僧人，身体健壮，武艺高强，也用白色脸，如
《野猪林》之鲁智深、
《五台山》之杨延德。
黑色脸：在京剧脸谱种以武人为主，抹脸、揉脸中文人脸谱比较多，勾脸人物中一个最著名的文人就是
包拯。包拯用黑脸，是由于传说中他的脸色黝黑，从而又引申到表示铁面无私。包拯脑门上勾一月牙形花纹，一般说法是他能下阴曹地府断案。用黑色脸的一般是面貌丑陋，性情猛直的人物，从猛智的张飞到丧门神样的苏宝童，可以说黑色脸是京剧脸谱中最丰富多彩的一类脸谱，集整脸、碎脸、花三块瓦脸之大成。
金银色脸和杂色脸是显示神仙面现金光，鬼怪的青面獠牙。神妖脸谱不宜勾得希奇古怪，应该与人面相近。有的将官为表示其英勇无敌可用金色显示脸谱的威仪，如《四平山》之李元霸，说岳戏中之金兀术。从广义上说，杂色脸是从黑色脸衍生而来的复杂脸谱。
黄色脸示人物之骁勇凶暴；兰色脸示人物之刚强阴险；绿色脸示人物之暴躁勇猛。京剧中这种颜色的脸谱一般非主要角色所用，但是也都有各自专用的谱式。
三·京剧脸谱的样式
清代戏曲已经形成揉、抹、勾、破各种类型，其中勾脸有很大发展，分化出整脸、三块瓦脸、花三块瓦脸、碎脸等格式。
整脸，是一种比较原始的形式，整个脸膛由眉窝分隔成脑门和两颊，眉分白眉和黑眉。如《白良关》中尉迟敬德就是黑色整脸，由宽的白眉分隔成黑色的脑门和两颊，脑门为垂直细道。
三块瓦脸，除画黑白眉外，还要画眼睛和鼻窝。也就是由眉眼和鼻窝把脸膛分为脑门和两颊三大块。如红色三块瓦脸就是以脸膛的红颜色而论的。
花三块瓦脸是眉、眼、鼻窝的形状和颜色比较复杂化的三块瓦脸，并在脸膛上画上花纹，有的脸膛花纹甚至掩盖了脸膛的颜色。因此花三块瓦脸的颜色是以脸膛脑门的颜色为准的。如
项羽的脸谱属于黑色花三块瓦脸，白眉中有花纹，鼻窝中有鼻孔，两颊白色，黑脑门中有花纹。（也有称此种脸谱为十字们门脸谱，因为鼻窝至脑门通天与两眼窝形成十字）
碎脸比花三块瓦脸的颜色、花纹更复杂，有的打破了三块瓦脸的基本形式。如《艳阳楼》中徐世英即是蓝色碎脸，眉眼、鼻窝和脑门、两颊的花纹都很复杂。
由于表演风格不同，脸谱的笔法、画法、花纹也不同。但是脸谱是与其表演风格相一致的。