直接的导火索是
纳粹德国对一战后<凡尔赛条约>割让出的但泽自由市以及波兰走廊提出要求,但波兰外长贝克坚决予以拒绝.英国张伯伦政府为避免捷克斯洛伐克的事情重演,对波兰提出独立保障. 在纳粹德国得到苏联的暗中支持(即里宾特洛甫-莫洛托夫条约,规定苏联对德国在东欧的军事行动采取友善性的中立,波兰东部归苏联,西部归德国,以及东欧其他地区的利益划分)后纳粹德国于9月1日清晨向波兰宣战,次日英,法等同盟国按照独立保证中的规定向纳粹德国宣战,二战从此爆发.
意大利的参战是在1940年5月左右,当纳粹德国取得了对法国决定性的突破后意大利加入轴心国.
日本的参战是在1941年底.
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