春节是从古代开始的祈年祭活动演变而来的。在古代,一年的农事结束后,人们会在新年伊始举行祭祀活动,报告上天和大地祖先的恩情,祈求丰收。后来逐渐发展到春节。春节是指汉字文化圈里传统的中国新年。传统名称为元旦、元旦、大年初一,但口头上也叫杜年、庆元旦、大年初一。在古代,春节在节气中专门指春天的开始,也被认为是一年的开始。后
来改为农历正月初一为新年。一般认为,元旦至少要到农历正月十五(最后一个月)才会结束,在一些地方,春节与清明节、端午节和中秋节一起被称为中国汉族的四大传统节日。在不同的朝代,春节的日期和名称是不同的。中国辛亥革命后,春节定在每年农历正月初一,正式称为“春节”,从此沿用至今。春节,俗称“过年”,是中华民族最隆重的传统节日。
从汉武帝正月初一开始,就以夏年(农历)正月初一为“年”,每年的节日日期都是固定的,一直延续到今天,古代称之为“元旦”。其实在民间,从腊月二十三祭灶(拜灶神)开始就有了“年味”,一直到正月十五元宵节(人们把一年中第一个满月的第十五天称为元宵节,是吃元宵、看花灯、在花灯上解谜的节日)才“结束”,其中除夕和正月初一是节日的高潮。
几千年来,春节一直是中国各族人民的传统节日。一些国家的人们庆祝春节:这是一种文化交流现象。直接表现就是中国人把传统文化带入其他文化圈。是受中国传统文化影响最久的东亚文化圈。中国的邻国,如日本、韩国和越南,将庆祝春节。中国输出文化的概念是最近提出来的,主要表现在世界各地建立的孔子学院。汉代,科学与迷信齐头并进,人们逐渐从原始信仰中走出来。有的地区甚至打破了先秦以来对自然的盲目崇拜,为丰富节日创造了条件。如春节、元宵节、端午节、重阳节等。都是在这个时期固定下来的。