蚜虫是成群生活在植物上的绿色小昆虫，它们具有长长的吸管，以吸取植物茎中的汁液为生。这些汁液经过蚜虫的消化，便变成一滴滴亮晶晶的粪便，这些粪便叫做蜜露，其中含有丰富的糖和氨基酸，是蚂蚁最可口的食料。只要蚂蚁用触角碰碰这些蚜虫，它们就排出粪便，让蚂蚁美餐一顿。正因为如此，蚂蚁会像人类保护奶牛那样保护蚜虫，常常用叶子或木条把蚜虫围起来，一旦遇到蚜虫的敌人，就用锐利的颚进行攻击，把它们赶走。有些蚂蚁对蚜虫的照顾可真细致周到，每到秋末时节，它们把蚜虫搬回蚁巢中越冬，初春又把蚜虫搬回植物上去寄生，真是地地道道的“放牧者”。