人们只知道禾本科植物的水稻能生产大米，高大的树木植物也能生产“大米”,这种树叫西谷椰子，也叫米树，它属于棕榈树科，外观与棕榈树完全一样。米树主要生长在亚洲和太平洋的热带地区，马来半岛、印尼诸岛和巴布亚新几内亚等国家和地区较多。米树和棕榈树一样，树干挺直，叶片很长，长3—6米，四季常绿，是较为理想的风景树。它生长较快，十年就可长成10—20米左右高的大树。米树的开花习性非常奇特，它与竹子一样，一生只开花一次，开花后，就宣告生命的结束，几个月内就会慢慢地死去。这样，米树一般寿命也就是10—20年左右。