康乾时期国际社会发生了前所未有的变革?在西方世界,产业革命爆发,启蒙运动风行,资产阶级革命风起云涌,欧洲列强凭借自己强大的综合力量,力图按自己的意志重新改造世界?
在这种情况下,康熙曾经以浓厚的兴趣积极向传教士学习天文?数学?医学等方面的知识,乾隆及其皇子也对外国的科学发明产生过相当的兴趣,对西洋的军舰尤其印象深刻?
康熙皇帝是我国历史上最早接触西方科技的人之一,但他还把许多西方的科技项目当成了自己的玩具?当他玩着这些玩具正高兴的时候,西方已经大步地走向了工业化社会,他的帝国还陷在“你耕田来,我织布”田园牧歌里出不来?
康熙并不是没有机会近距离地接触这种西方先进的科技知识的?比如,1682年康熙巡视辽东,夜间宿营时,他拿出来几年前给他制作的小型星座图表,依据星的位置说出时刻来?又如,1691年8月21日,召见张诚,向他学习使用天文环,康熙虽然弄得满头大汗,还是对这个仪器的全部用法进行了实习?他对天文环及半圆仪的准确程度给予了高度评价?
康熙对天文学的兴趣和造诣,也许可以说在我国历代帝王中绝无仅有,但他并不是清代唯一对天文学有兴趣的皇帝?雍正也在宴请耶稣会士时想了解九星联珠的情况,并就它们的推算提了各种问题?所以虽然康熙早了解了西方的科技,虽然他甚至亲自接触了西方的科技,但直至康熙一朝结束,在他领导下的大清帝国没有一点要向西方学习科技的意思?
由于清朝统治者实行严格的限关政策,使它和发达国家的距离已经越拉越大?果然,“康乾盛世”结束后不到半个世纪,鸦片战争就爆发了,我国随之陷于半殖民地的苦难深渊?