薰衣草原产于地中海沿岸、欧洲各地及大洋洲列岛。后广泛种植于英国及南斯拉夫,而今在美国的田纳西州,日本的北海道也有大量种植。在中国,主要产于新疆的天山北麓,此处与法国的普罗旺斯地处同一纬度带,且气候条件和土壤条件相似,是薰衣草种植基地,是中国的薰衣草之乡,新疆的薰衣草已列入世界八大知名品种之一。性喜干燥,花形如小麦穗状,有着细长的茎干,花上覆盖着星形细毛,末梢上开着小小的紫蓝色花朵,窄长的叶片呈灰绿色,成株时高可达90cm,通常在六月开花。风起,薰衣草就会上下起伏,如层层叠浪一般,刹是美丽。
薰衣草虽然称之为草,但它却是一种紫蓝色的小花。它属于多年生草本或小矮灌木。薰衣草丛生,多分枝,常见的为直立生长,株高依品种有30~40厘米、45~90厘米,在海拔相当高的山区,单株能长到1米。叶互生,椭圆形披尖叶,或叶面较大的针形,叶缘反卷。穗状花序顶生,长15~25厘米;花冠下部筒状,上部唇形,上唇2裂,下唇3裂;花长约1.2厘米,有蓝、深紫、粉红、白等色,常见的为紫蓝色,花期6~8月。全株略带木头甜味的清淡香气,因花、叶和茎上的绒毛均藏有油腺,轻轻碰触油腺即破裂而释出香味。而在全世界,薰衣草的原生品种共有28种,普罗旺斯的薰衣草主要分为3类,分别为原生薰衣草、长穗薰衣草、混种薰衣草。