长颈鹿是现生陆地上最高的动物。初生下来的幼长颈鹿，高度一般在1.8米左右，成年的大长颈鹿，体重可达1.5吨，从脚跟到头顶高约6米，颈长约2米，脑与心脏相距3米左右，心脏收缩时血压高达350毫米，使它成了兽类世界中血压最高的动物。长颈鹿的脖子虽然很长，颈椎骨的数目却和其它哺乳动物一样，都是7块，只是每一块颈椎骨都要长得多，脖子不能灵活地弯曲。长颈鹿的脖子为什么特别长呢？生物学家曾做过多种解释。有人认为：长颈鹿的祖先之间，有一些微小的变异，即脖子长短略有不同。当遇到饥荒来临时，脖子长些的长颈鹿能够吃到树上的嫩叶，照常能生活下来，并代代相传，脖子变得越来越长；可是脖子短些的长颈鹿就吃不到这些嫩叶，慢慢地自然淘汰。长颈鹿的长脖子是适应环境，自然选择的结果。