2002年冬，美国准备发动伊拉克战争，推翻萨达姆政权，提前在近东部署了两种最新型“爱国者”导弹防御系统：РAC-2+(使用GEM+导弹)、PAC-3(使用ERINT-1导弹)，以充分保障对战术弹头导弹、有人驾驶飞机、无人机的反击任务。不过，在2003年春爆发的伊拉克战争中，“爱国者”导弹系统并没有得到充分的发挥，使用强度较低，远远低于1991年时的水平，据美军消息人士透露，各种类型的“爱国者”防空导弹系统共击落了9个目标，主要是射程约150公里的“萨姆德-2”型战术弹道导弹。
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