1．形态特征为睡莲科宿根浮水草本植物。因种类不同，有的地下具横生的根茎，有的具块状茎。块茎呈不规整的菠萝状。叶柄肉质，长而柔软，不能挺出水面，仅叶片浮在水面上。叶圆形或心形，幼叶紫红色，出水后浓绿色，叶背暗紫色。花单生于花梗顶端，花梗似叶柄，仅花朵浮在水面上。花瓣8～15片，三角状宽披针形，有白、黄、粉红、红、浅蓝等花色品种。花谢后花萼卷缩，整个花托沿入水中结实。浆果球形，成熟后裂开将种子弹入水中；早熟的种子当年即可在水中萌芽，入冬前能形成幼小的块茎。花期很长，夏、秋两季开花不断(图54)。
2．种类和品种
(1)不耐寒类原产于非洲热带及东南亚热带地区，为常绿草本植物，地下为根状茎，花大而美丽。在我国除华南地区外，其它地区无法栽培。主要有埃及蓝睡莲、埃及白睡莲及印尼红花睡莲等。
(2)耐寒类原产于温带及亚寒带地区。为落叶宿根草本植物。常见的有我国东北原产的厚叶睡莲、墨西哥原产的黄睡莲、北美原产的香睡莲、美国原产的块茎睡莲等等。
我国北方水池中盆栽的多为块茎睡莲，主要品种有大瓣粉、大瓣白、大瓣黄、娃娃粉等。
3．习性为强阳性植物，在蔽荫处只见长叶不能开花。喜通风良好、温暖和平静的水面，水质应当清洁，否则叶片容易腐烂。水深以50～80厘米为好。要求富含腐殖质的粘土，地下茎不能在结冻的泥土中越冬。
4．繁殖方法可播种来繁殖花苗，每年秋季落叶后将池水抽干，把种子拾回，泡在水中贮藏越冬，不能干放；来年清明前后播入花盆，覆土要浅，然后把花盆浸入浅水缸中，萌芽后形成块茎，培育3年才能开花。如果繁殖量不大，应采用分割地下茎的方法来繁殖盆株。
5．栽培和养护在我国北方，常用睡莲来美化喷水池，这就需将块茎栽入花盆，连盆沉入池水中，入冬前连盆捞出，放在不结冻的冷室贮存，来年重新上盆栽种。
每年清明后10～15天，将去年冬存的块茎从原盆中脱出来，用砍刀自每个块茎的基部将它们切开，上面必须带有幼芽和新生小叶；砍开后的伤口虽然很大，但因块茎本身木质化，不会因浸水而腐烂。然后用加肥培养土栽入40厘米口径的桶状深盆中，把土填满，让顶芽和幼叶露出土面，用喷壶把水浇透，让盆土落实，立即将花盆沉入池水中，以防将幼叶晒枯。
池内摆放时盆距不得小于2米，也不要均匀摆放，叶片长成后覆盖的水面不得超过池水面积的1／3，叶片如果将池水遮满反而不美。初期池水不要太深，随着叶柄的加长生长再逐渐加大水深。如果池水深，可在栽种睡莲的花盆下面垫上倒置的花盆，把盆体抬高。池水一旦混浊，应在夜间换水，同时剪掉残败的花梗和枯叶。