当然，即使一支队伍很强其他球队不会放弃对冠军的追求。火箭和湖人打了七场比赛来决定胜负，而在东部，霍华德率领魔术队轻松淘汰詹姆斯，但是在总决赛中，魔术队输给了科比，主要有两个因素。首先是科比和詹姆斯之间的差距。在2009年，詹姆斯只有24岁。当比赛是最强的时候，空中扣篮几乎是每场比赛，但与现在不同。全能的詹姆斯当时是在禁区外杀手。
第二是团队实力上的差距。在魔术队的表面上，淘汰骑士队的战绩为4-2，但实际上已经看过比赛的人都知道魔术队能够席卷骑士队，而且压制太明显了。除了詹姆斯的观点外，骑士队在所有其他位置上都处于不利地位。 当时，魔术师更加开花的风格也使骑士队难以战斗。即使骑士能够领先20分，魔术也会立即消除差距。如果不是詹姆斯在G2中表现出色，骑士队将输得更加丑陋。
在湖人4-1魔术的总决赛中，有3场比赛相差8分以上，魔术只赢了G3，相差仅4分。拜纳姆和加索尔的双子塔的组合比霍华德要好，但效果仍然很明显。霍华德场均只能得到45.4分，而且表现与东部之间的差距非常大。湖人的外线防守实在太难解决了，而阿里扎+科比的两个大门足以让其他人进攻并熄灭火焰。
总体而言，骑士常规赛战绩的强弱取决于詹姆斯的表现，这也掩盖了他们的许多缺点。实际上，骑士队只是东部联盟中第三强的队伍，而湖人队是联盟中的第三强。第二年，他们也对凯尔特人进行了报复。因此，当魔术队面对这两支球队时，相异的力量是巨大的。
2009年东部决赛，霍华德率领的魔术队，淘汰了詹姆斯的骑士队。在总决赛上，遇到科比领衔的湖人队，最终却不敌，原因在于防守和打球风格。
首先当年的詹姆斯，除了超远三分之外，很少杀入禁区得分。所以他们遇到魔术队之后，全队几乎都是单打的状态，很少出现配合。魔术队的进攻和防守，都能有效的限制詹姆斯，如果没有G2的那场的一秒绝杀球，想必总比分就变成4：1淘汰，而非是最后的4比2。
只是魔术队在总决赛遇到湖人，最终遗憾的4比1输掉比赛。因为论防守体系，湖人队比当年的骑士队更加优秀，他们内线有保罗加索尔和拜纳姆这样的球员，这二人是内线的防守大闸，也是湖人队的双塔。这二人在内线，搅乱魔术队的进攻，尤其是霍华德，很难在内线得分。不过对阵骑士队的时候，骑士的瓦莱乔和大Z，都不能限制霍华德的进攻。有如此得分能力的球员，一旦无法防守成功，那么骑士队的内线，将会被打成千疮百孔。实际上，骑士队的防守，没有彻底限制住霍华德。
魔术队想“故技重施”，利用这样的方法再次击败湖人。不过科比的得分能力更强，相比于詹姆斯，他的助攻球更多。而当年的三角进攻战术，可是属于顶尖的，所以魔术队不敌，现在来看也合乎情理。魔术队的主要得分手，无外乎霍华德和特科格鲁，只要限制这两位球员的发挥，那么魔术队就会哑火。果不其然，每当霍华德拿到球的时候，湖人队的球员，就会上前包夹，“老鱼”费舍尔和科比，都是经验老道的球员，能极好的限制霍华德。所以“砍霍战术”，最终也顺利执行。
至于湖人队的角色球员，发挥也至关重要。阿里扎的抢断和防守，都是如此的积极，这为湖人队击败魔术，奠定了基础。总决赛上，湖人队的整体配合，要优越于魔术。尽管霍华德淘汰了詹姆斯领衔的骑士。可在总决赛遇到湖人，魔术的拳脚无法施展，就会以夺冠失败而告终。同时魔术的球员尼尔森回归，也打乱了球队的体系，这些综合到一起，成为输球的关键所在。
魔术击败骑士，可以说用团队篮球，击败了詹姆斯。而湖人队击败魔术，也是这样的道理，湖人多点开花，无论是三分，还是内线得分，都是顶级的水准。况且湖人队的夺冠次数，仅次于当时的凯尔特人，是一个非常有冠军底蕴的球队。而魔术，则是初出茅庐，这些“新人”，没有经历过总决赛的洗礼，所以最后铩羽而归。
原因是魔术队本来就很强，而且防守指数很高。詹姆斯的强项近投很难得分导致失败；科比的稳和准+紧密防守+尼尔森的复出确立了比赛的胜局！
接下来我们来具体分析一下科比和詹姆斯的不同。
第一，科比和詹姆斯的打法不同。詹姆斯擅长突破，远投不稳定，科比却擅长远投。当时魔术队的防守大将霍华德成为了阻挡詹姆斯的最大武器，因为它的速度，身体和弹跳都不亚于詹姆斯。而对科比则不一样，那场比赛中，科比一直在中距离背打，或者挡拆后运一步跳投，霍华德的防守在科比面前所形成的干扰不太大，这不是说科比比詹姆斯优秀，只能说在霍华德面前科比的得分更有效。
第二，湖人队的防守特别强。魔术队之所以输给湖人，主要败在自己的进攻上，而最主要的是霍华德的得分和特科格鲁的助攻！在总决赛中，湖人队显然对特科格鲁和霍华德进行了针对性的防守，阿里扎和沃顿轮番看守特科格鲁；湖人队对霍华德的防守也很有针对性，一旦霍华德开始运球，费舍尔和科比马上会从旁边包夹过来，逼得霍华德收球，霍华德传球能力一般（因为他很少传球），一旦收球魔术队的进攻就会陷入停滞，整个总决赛霍华德场均得分值剩下15.4分，相比东决大幅度减少。
第三，尼尔森的复出。他打乱了魔术队原有的计划和战术，在尼尔森上场之前魔术队其实还是领先的，尼尔森上场适应的阶段，魔术就被湖人拉开了比分，实际上那个赛季的骑士和湖人完全不在一个档次，湖人是一支从教练到科比再到替补都很完整的球队，而那时的骑士真正能依赖的就只有詹姆斯，那时候的詹姆斯还没有稳定的投篮。
魔术队因此打败了不稳定的骑士，输给了有最不怕内线防守球员的科比和稳定的阵容的湖人队，情理之中。
科比和詹姆斯，后乔丹时代两位最出色的外线球员，小编这么说，应该没看官反对吧？他们一前一后成为联盟第一人，而他们巅峰期最重合的时候，应该是0809赛季，在这个赛季之前，科比和詹姆斯先后率队打进总决赛，却都又铩羽而归。科比在08年拿到MVP，詹姆斯也在之后一年紧跟着科比夺魁。湖人和骑士，也是当赛季东西部战绩的领头羊。整个联盟都在营造一种23VS24的氛围，球迷也是这样期盼的。
当然，其他球队不会因为联盟有这样的意向就放弃了对总冠军的追求，这一年火箭和湖人大战了7场才决出胜负，而东部，霍华德领军的魔术队，轻松淘汰了詹姆斯打进总决赛。但在总决赛里，魔术队却又惨败给了科比，这其中又是什么原因呢？主要是2方面因素。
首先是科比和詹姆斯球风之间的差距，09年的詹姆斯，也不过是24岁，打法正是最强横的时候，飞天遁地的扣篮，几乎每场比赛都会上演，但不同于现在的全能，那时候的詹姆斯，更多是杀向禁区，你放他投篮，他反而没啥自信。但是魔术队的禁区有霍华德啊，三连DPOY的男人，弹跳惊人，盖帽有一手，极大的限制住了詹姆斯。而科比早在09年成为“完全体”了，比赛意识，身体技术都处于巅峰，你很难防得住他，他有的是方法来击败你。尤其是那几年科比的中投精准无比，霍华德在内线根本起不到限制科比的作用。
第二是球队实力的差距，魔术队表面上看，是4-2淘汰骑士，但真正看过比赛的人都知道，魔术是有实力横扫骑士的，压制得太过明显了。骑士除了詹姆斯一个点以外，其他位置全面处于下风，大Z和瓦莱乔加起来都被霍华德打爆了。当时魔术队多点开花的打法，也是让骑士难以招架。哪怕骑士队能够领先20分，也会被魔术队瞬间把差距抹平，如果不是詹姆斯在G2强势的投中绝杀球，骑士会输得更难看。
而总决赛湖人4-1魔术，有3场比赛分差在8分以上，魔术唯一赢下的G3，只有4分的分差。拜纳姆和加索尔的双塔组合，虽然单拿出来都比不过霍华德，但轮流防守，效果还是很明显的。霍华德在内线，场均48%的命中率只拿到15.4分，和东决表现差距巨大。湖人的外线防守也是太过于无解，阿里扎+科比两个大闸，足以让其他人进攻熄火。
最后就是魔术队尼尔森的复出，尼尔森在常规赛是球队的主控，但是打到一半就赛季报销了，魔术队紧急交易来阿尔斯通来替代他的位置，总决赛之前的季后赛，都是阿尔斯通控场，他和其他人已经打出了默契。但是总决赛的时候，尼尔森突然复出，不但状态奇差，还打破了球队的化学反应，所以整支魔术队的进攻才一塌糊涂。
从整体上看，骑士队常规赛战绩的强势，全靠詹姆斯的发挥，这也掩盖了他们许多的短板，实际上那年骑士队只是东部实力第3强的球队，而湖人却是联盟实力最强的球队，之后的一年，他们还复仇了凯尔特人。所以魔术在面对这两支球队时，表现出来的实力差距很大。