纵观历史，被人们称为“野人”的奇异动物，在神农架生长繁衍，传宗接代，已有数千年之久了。
在湖北省委和中国科学院的领导下，1977年组织了建国以来最大的“野人”考察队。考察队员来自北京、上海、陕西、四川、湖北等省市的科研机构、大专院校、博物馆、动物园的专业人员，武汉部队33700部队派出了侦察支队，房县和神农架林区派出了熟悉情况的干部和向导。办公室设在神农架林区文化馆。这次考察历时140天。考察队员在当地群众的热情支持下，登险峰，爬悬崖，在山洞栖身，与野兽共宿，足迹遍布神农架及其周围方圆1500多平方公里的深山峡谷，用辛勤的汗水换回了大量的资料。
1977年6月19日晚，“野考”一队李健（原湖北省郧阳地委宣传部副部长）接到一个紧急电话，报告了房县桥上公社群力大队女社员龚玉兰和她的4岁的儿子杨明安在水池垭路遇“野人”，疲惫不堪的“野考”队员黄石波等人立刻赶到现场，找到了龚玉兰了解情况。在龚玉兰的带领下，找到”野人”蹭痒的那棵大松树，并在那棵树上取下几十根棕褐色的毛。毛是从1.3米到1.8 米高处的树干上找到的。从形状、粗细来看，与人的头发十分相似。后经武汉、北京等科研部门用显?眉长臂猿、大猩猩、黑猩猩以及现代人的毛发作了比较。结果证明：“野人”毛主要形态结构特征明显不同于上述灵长目动物。以后又从7个地方找到了7份”野人”毛发，均是如此。
980年“野考”队发现近千只“野人”脚印，最大的脚印长度为48厘米，步幅最大为2.2米。中国“野人”考察研究会执行主席、华东师大生物系副教授刘民壮断言：脚印是“野人”的间接证据，脚印多证明神农架是“野人”的老窝，有“野人”的群体。
作为另一个有力的证据，就是化验“野人”的粪便。1976年11月前，在靠近神农架的房县蔡子洼东侧，曾有多人多次在这个地方发现过“野人”，考察队对这里进行了现场搜索，在山梁半坡一个陡崖顶部发现了“野人”的6堆粪便，都已干燥。经观察，有较多未消化的果皮，野栗皮等残渣，在萧兴扬发现“野人”的地方找到的粪便中，还发现大量昆虫蛹皮，粪便直径2.5 厘米，这些粪便与熊、猴、猩猩的均不相同，且又与人的粪便有差异。人是不会吃昆虫与野果皮的。1980年考察队又多次找到“野人”的粪便，经分析粪便内有未消化的竹笋、橡子和小动物的毛骨，粪便呈盘状，在2个呈八字形的脚印之间，这明显和其它动物大便方式不同，而与人相似。