尼日利亚因其丰富的黑色资源一直被誉为非洲大陆的“黑珍珠”。目前，尼日利亚是非洲最大的石油生产国和世界第八大石油出口国，同时也是石油输出国组织（欧佩克）成员国之一。截至2008年8月，探明石油储量336亿桶。天然气资源也很丰富，居世界第七、非洲第一。
尼日利亚长期以来一直是非洲的最大产油国，其石油最高日产量曾达到260万桶。然而，该国生产石油的南部地区的动荡不安局势，自2006年1月以来就使该国的石油日产量减少了1/4。但不久，尼日利亚就以192万桶的日产量超过了安哥拉，重新成为非洲第一大产油国。尼日利亚的石油形势也对国际石油市场产生了一定的影响。尼日利亚发现石油的历史可追溯到20世纪50年代，1958年第一口油井开始工业化生产，这比国家的独立早了整整两年。
为了开采尼日利亚丰富的石油资源，尼日利亚建立国家石油公司，发挥资源优势，以吸引西方跨国公司前来合作。如今，尼日利亚的石油产量95％来自合资生产，即以尼日利亚国家石油公司（NNPC）为一方，壳牌、雪佛龙、埃克森美孚、康菲、道达尔等跨国集团为另一方组成合资公司共同开发，NNPC原则上占60％股份。如今，石油收益已占到政府财政收入95％以上。在尼日利亚，壳牌所占石油份额最大，合资公司所产的石油占尼日利亚全国总产量40％～50％，其次是雪佛龙、埃克森美孚、道达尔、阿吉普等公司。
随着油价的上涨，石油收益越来越成为尼日利亚经济的重要支柱。目前，石油工业的产值占到尼日利亚国内生产总值的20％～30％，尼日利亚外汇收入的95％和联邦政府财政收入的80％都来源于石油工业。近几年，尼日利亚石油年出口额均超过100亿美元，但对一个拥有1.4亿人口的非洲国家来说，这对于尼日利亚想摆脱贫困还远远不够。
尼日利亚今后的石油产量将大部分来自深水开发，如表27-1所示的大项目在2006—2010年提供80万～85万桶的新增石油日产量。
表27-1 尼日利亚的深水油田开发项目