众所周知，1480年，莫斯科大公国击败金帐汗国，统一罗斯诸城邦独立成国后，便进入征战扩张模式，经过400多年成为横跨欧亚两洲的世界第一领土大国。然而，细心的人会发现，俄罗斯征战扩张400多年，一直在吞有土地，为什么没像英法等欧洲列强那样建立庞大的殖民体系呢？
在大航海时代到来以后，欧洲列强争先恐后抢夺殖民地。像西班牙、葡萄牙、英国、法国等几乎瓜分了世界。尤其是英国控制了世界的四分之一领土和人口，成为“日不落帝国”。那究竟是什么原因，让扩张400多年的沙俄，没有跟着瓜分和争夺殖民地而只是吞占土地呢？
1、总说沙俄的历史是一个征战扩张史，可是，沙俄为什么一定要扩张，它哪来的那么大劲儿一直打了400多年？原因就是在沙俄独立成国之初，伊凡三世为沙俄立起了一面旗帜，那就是罗马帝国继承人。
1472年，伊凡三世迎娶了第二罗马帝国（拜占庭帝国）末代皇帝侄女索菲娅，就敬拜占庭的双头鹰为国徽，从此，开始名正言顺地以“第二罗马帝国的继承人”自居。也就是说从此沙俄有了一个崇高的理想，并始终为之不懈奋斗。
事实上，伊凡三世的以罗马帝国继承人自居，深刻影响着沙俄，以至于逐渐形成了国家意识形态的主流。成为拜占庭帝国即东罗马帝国的继承人，让俄罗斯民族特别是贵族们倍感自豪与荣耀。这也是沙俄一直不屈不挠对外扩张的理由和精神支柱。而冥冥之中，他们只有占领土地，扩大版图，没有建立殖民地的概念。
2、沙俄是个缺少出海口的陆地大国，跟英国、法国的海洋强国没法比。沙俄地处东欧，除了北极圈气候极其寒冷的北冰洋，几乎没有什么不冻的出海口，所以，没有条件跟欧洲列强们瓜分殖民地。
但沙俄也不甘心，它也想像英法那样出海远洋，于是对外征战扩张，找寻温暖出海口。彼得大帝在北方战争中击败北海强国瑞典，占领波罗的海东岸，以及芬兰湾等大片土地，终于获得了出海口。彼得大帝还在这里建立经营新城圣彼得堡，迁都于此，试图从此进军海洋。可惜的是波罗的海是个内海，离大西洋遥远不说，中间还要经过多个国家的海峡。所以，彼得大帝理想只能是梦想了。
此后，沙俄虽然又向西、南、东征战扩张，占有了领土，寻求出海口，但遗憾的是彼得大帝走向四大洋的目标始终未能实现。
3、在伊凡三世罗马帝国继承人旗帜鼓励下，为了彼得大帝的遗愿，沙俄成为噬土成性的国家，在瑞典之后，波兰、奥斯曼帝国、波斯以及大清帝国，都成为沙俄扩张的对象。野心勃勃的沙俄吞噬世界举动，令欧洲老牌列强们感到不安和不满，它们放下前嫌联手对付这个庞然大物。
为此，想要靠着领土扩张，获取四大洋出海口的沙俄，扩张的势头受到了打压。西边有强势崛起的德意志，南边打了十次俄土战争后，终获黑海沿岸出海口，但却在克里米亚战争惨败，老沙皇含恨自尽，不得不卖掉阿拉斯加，转而向东，虽然在大清帝国获益颇丰，但又在日俄战争中受挫。
虽然没有拿到君士坦丁堡、实现彼得大帝遗愿，但在争夺出海口过程中，沙俄不断吞占土地，最终成了世界第一领土大国。尽管跟英国打造的殖民帝国比起来有差距，但沙俄吞并的领土基本都纳入自己的版图，成为自己的地盘。而在殖民体系崩溃之后，英法等老牌殖民帝国，最终都缩回到原来的模样，而沙俄却没有。
4、大家知道，沙俄陆军强大，而海军却无法跟欧洲列强相比。问题是没有海洋条件、工业基础不如其它列强。虽然也组建了黑海舰队和太平洋舰队，但跟装备和技术上非常强的英法等列强比起来，确定还有较大差距。克里米亚战争黑海舰队几乎覆没，和后来日俄战争对马海战太平洋舰队、波罗的海舰队的惨败，都充分说明了这个问题。
海军的建设是要有一定的科技技术作支撑的。当西方工业革命，开启大航海时代之时，沙俄忙于在陆地上四面侵略扩张。根本没有想发展工业，建立强大的海军工业，这样沙俄在海军建设就比欧洲英法等列强晚了不少，而没有强大的海军，就不可能像欧洲列强那样，四处占领殖民地，只有就近在陆地上扩张了。
从最后的结果看，虽然沙俄没有打造像英法那样庞大的殖民体系，但是经过二战后失去殖民地的英法基本回到了从前，而没有殖民地一直专注于领土扩张的俄国，最终成为世界第一领土大国。