事情还要从1998年，克林顿在北大礼堂的演讲开始说起，他阐述美国自由，并且引用了胡适的"为了国家的自由，需要牺牲个人自由"之说，他强烈表示个人的奋斗即为国家的奋斗。演讲结束，同学们安之前安排好的问题依次进行提问，等到第六个问题时，一位女生夺过话筒，她并没有迎合克林顿的演讲提问，反而质疑了他的美国自由论，这位当场驳斥克林顿观点的女孩，引起了现场的一片哗然。也因此"一战出名"，被国人称为"反美斗士"。
1994年的马楠考入北大中文系，她来自北京，是一个从小信仰佛教，常年坚持吃素，性格果断笃定的倔强女孩儿，她的骨子里充满了正义与不羁，她有着很强的斗志和满腔的热情，考入北大的第二年她便加入了国际教育交流会，也是学校辩论社团里的优秀辩手，在提问中她引用北大校长蔡元培的话"道并行而不相悖，万物并育而不相害"，指出个人自由与国家自由并不是对立的，推动国家发展是中国民众自己的自由选择。反驳美国总统的发言成功引起了很大的轰动，国际教育交流会的成员们都称她是勇于抗争的斗士，有些远大的志向，自此，马楠一举成名。
而真相在多年后媒体采访马楠时，马楠自己表示，不是像众人热议的那样自己与美国总统克林顿在对簿互呛，而且"人权"这个话题也是由于上一位同学先提及的，自己只是提出了一种自己的理解，没有故意有针对的意思。这也慢慢让大家对她的看法发生了改变。
接下来我们说说马楠自演讲后的人生经历，她考取了研究生，还收获了一份爱情，是她在国际教育交流会上结识的一位美国人，他叫寇白龙，马楠在与寇白龙相处的过程中深深的爱上了他，并且无法自拔，为了他放弃了普林斯顿大学的邀请，放弃了去美国教书的大好前程，选择留下来嫁给寇白龙，成为了美国太太。而这一做法让世人困惑了，这不是"反美战士"吗？怎么突然嫁给了美国人，成为了美国媳妇呢？
2006年媒体采访马楠，马楠竟然表示自己的理想是做人大代表！之前不愿意入党，自诩无心政治，后来又成为美国太太，她的性格和行为就像是在国外的环境中长大成人，像没有被中国儒道思想洗礼过的荆棘一般，用言语的表达刺痛了国人的神经。她将自己一步步推上风口浪尖，被人们贴上了"博眼球"、"矛盾体"、"无信念"、"无信仰的政治投机者"等讽刺的标签。
而马楠的感情也不那么顺利，她与丈夫在上海生活，先后生下了两个小孩，然后搬到厦门，寇白龙说想留在中国，她就放弃了绿卡申请，本以为幸福平静的生活会这样一直下去，没想到2012年马楠对寇白龙提起诉讼，原来两人早已离婚，寇白龙带走了自己7岁的女儿，关于这段婚姻的失败，她没有做任何的解释，谁也不知道到底发生了些什么样的事情。
最后，这位曾坐在北大礼堂里反驳美国总统的女大学生成为了一名普通的小学图书管理员，令人咋舌。到马楠自己却表现得很平静，似乎经历了风雨之后找到了属于自己的归宿，她热爱图书馆的工作，为孩子们写剧本，为学校代英语课，她慢慢找到了自己的价值和存在感，反而过得很踏实。经历了如过山车般的人生，历经无数坎坷，她在校园里，还孩子们的欢声笑语中找到了自己的幸运。